静居的日子既平静，又暗流汹涌的翻过了五日，

午后，南园来了婆子传话，说是吴老将军要见一见郑令意。

不知怎的，郑令意并不觉得意外，她甚至觉得吴老将军早就想借她之口探听吴罚的消息，只是有些顾忌，所以才拖到了今日。

南园，郑令意只去过两趟。

那时还是夏日，这样一个偌大的院子，却近乎荒芜，无花无草。

下人日日伺候着，自然没有枯枝杂叶，碎石尘土，只是这院里缺乏生机，总是显出一副黯淡之色。

“绿珠，将咱们院里那两盆三角梅拿来，我要拿去给公爹。”郑令意想起南园里的一片枯槁，便吩咐道。

绿珠应了一声，转身去取了。

绿浓伺候着郑令意穿外衣，却有些犹豫，“姐儿，那两盆三角梅是哥儿从外头给您寻来的，你送了老将军，他会不会不乐意？”

郑令意倒也思量过这一点，她想了想，还是道：“不会，他没这般小气。”

见郑令意笃定，绿浓哪还有什么话好说，让王婆子搬着三角梅跟着郑令意去了南园。

吴老将军似乎叮嘱过南园的下人，所以她们一见郑令意来便热络的迎了上来，打量着王婆子手里的三角梅，道：“三少夫人，这是给南园的？”

“是，这花好养活，隔在屋里浇浇水，再过上几日就会开了。”

郑令意没让南园的婆子们接手，径直搬进了屋里。

吴老将军到来的时候，正见到郑令意和绿珠商量着，该将花摆在何处才合宜。

“寻两个花凳来。”

吴老将军忽然开口，郑令意闻言连忙转身一福，道：“公爹万安。”

“不必讲究这么多的虚礼。”

吴老将军说着，指了指圆凳要郑令意坐下，攥住的拳头里露出一截穗须，像是握着什么珠串一类的东西。

三角梅一左一右的立在厅堂角落里，这两簇硬朗的绿意倒使得屋里有了些许生机。

郑令意坐在下首，与吴老将军隔了近一丈远，两人一时无言，倒是有些尴尬。

吴老将军仔仔细细的看了郑令意，见她面上无疤无痕，虽知是鲁氏的手笔，但心里却还是有些不舒服，道：“我与泰宁皆没有贤妻运，害苦了你与老三。”

这话的姿态放得有些低，郑令意没从长辈口中听到过这样近乎道歉的话，心里不由得惶恐起来，连忙起身道：“公爹言重了。”

“坐，你坐。”吴老将军摆了摆手，郑令意这才心怀忐忑的坐下。

吴老将军几度开口，又悻悻而止，郑令意也不说话，只耐心等着。

吴老将军手边的茶几上有一个木盒，木盒里垫着厚实的棉花垫子。

他轻吁了一口气，先把手里的一串鸡油蜜蜡珠串小心翼翼的搁进木盒里，随后对郑令意道：“我知道你是个聪明灵秀的好孩子，老三能娶了你，我也放心不少。”

“公爹谬赞了。”郑令意对吴老将军还不是很熟悉，说话总是小心谨慎不敢逾越雷池半步。

吴老将军望着她，轻轻笑了一声，眼神倒是柔和，道：“你胆子这样的小，与老三之间相处可还好。”

“好，他对我很好。”郑令意说着，眼里流出笑意来。

吴老将军也随着她笑了一下，可眼里的光却黯淡了下来，嘴边的纹路显得衰老而悲伤，似想到了什么往事。

“这个给你。”吴老将军将木盒递给郑令意，绿珠连忙上前接过，交给郑令意。

“这是老三他亲娘生前最喜欢的首饰，蜜蜡易损，磕磕碰碰，太潮太干都会有裂痕，我没她那样的细腻心思，养不好这蜜蜡珠串。现在交到你手里，就算帮我养一养吧。”

吴老将军虽这样说，可郑令意看着手里这串蜜蜡，莹润厚实，形状如一枚小而圆润的鹅蛋，细瞧也没发觉半点瑕疵，可见是时时把玩，精心养护的。

对陆氏的一件遗物尚且如此珍重，可见吴老将军心里早就不觉得陆氏是个背叛之人了。

吴老将军看她瞧得认真，便道：“这蜜蜡珠串不是白蜜，也没有多贵重，你不必太过紧张。”

“虽不是白蜜，可这蜜蜡都趋近鸡油红了，白蜜世间罕有，鸡油红已经十分贵重了。”

郑令意其实也没见过什么白蜜鸡油红的蜜蜡，但她曾在书上看过一二，今日才算真真切切的开了眼界。

郑令意一抬眸，见吴老将军颇为讶异的看着她，想来也是奇怪她的见识广博。

“老三他，近来功课如何？马上就要秋闱了，你们可缺些什么？”吴老将军没有追问郑令意，转而说起了旁的事儿。

郑令意一听这话，便知这才是他今日的重点。

“什么都不缺，公爹放心。”郑令意将珠串仔细收好，对吴老将军道：“夫君不是死读书的人，他很聪明，又有心思。只要没人刻意使绊子，我相信他会榜上有名。”

她这话里有话。

吴老将军静默的看了郑令意一会，忽然抚额笑了一阵，笑容既失落又欣喜。

“不必理会伶阁的人，她若使什么手脚，只管来告诉我就是，以后南园，你想来便来，不必提前通传。”

吴老将军肯替郑令意撑腰，算是意料之中，不过郑令意以为，乔氏能做手脚的地方多了去了，防范于未然总比事后补救来得好。

可她绝少向父辈提要求，寻求庇护，从前没对郑国公提过，而今对吴老将军也有些说不出口。

吴老将军见郑令意似有话说，便极有耐心的等着，可郑令意却很迟疑，不知在犹豫些什么。

郑令意手边有一碟佐茶的豆糕，她拿起豆糕来尝了一口，对吴老将军说：“公爹，您这的吃食，是由南园的小厨房做的吗？”

吴老将军不知道她忽然问这个做什么，只是照实道：“三餐是小厨房做的，我不常吃糕点，只有来客时才从大厨房里拿点。怎么了，味道不好？”

郑令意摇了摇头，道：“不是滋味不好，可不是手底下人做的，吃些总是提心吊胆。”

吴老将军明白了她的意思，想了想道：“静居独门独灶的，何需担心这个？再说，不是允了金妈妈采买之权吗？”

吴罚早说过吴老将军不许他分府另住，留在吴家也是吴老将军助他与郑令意成婚的唯一一个条件。

所以，吴老将军此刻的面色略有不善，毕竟是早年间征伐沙场的将军，一旦露出些微不悦之色，就显得有几分可怖。

郑令意过惯了看人脸色的日子，吴老将军一个瞥眼，她便觉察到了，笑笑道：“秋闱不过十日余，婆母近来日日有补品送到静居及四弟处，夫君总是不吃。”

听郑令意原是来告状的，并不是想要分府另住，吴老将军面色稍缓，道：“不吃便不吃吧。她也不会那般好心肠，盼着老三和老四金榜题名。”

听吴老将军当面奚落乔氏，郑令意没半点尴尬，反倒微微笑了起来。

吴老将军愈发觉得这儿媳不简单，瞧着一副乖乖的样子，总觉得像是个带刺儿的花骨朵。

他又细想了想方才郑令意的话，忽得起身道：“你等会。”便起身进了内室。

郑令意不知他要去做什么，只待他出来的时候，手里捏着一把契书。

张张契书在他手里犹如废纸一般随意的捏着，再看这南园的布置，便知吴老将军实在是个不知道该怎么花钱的人。

“中公给的你不放心，自己花钱买些物什吧。”吴老将军说着，十分财大气粗的将一把契书递给郑令意，看得绿珠都愣住了。

郑令意拿也不是，不拿也不是，缩了手道：“不不，您成婚那日就给过了，实在是不必了。”

“拿着吧，老三是铁定不要的，你就收下吧。垒下的家私都归是你们的，别看如今好似够用的很，日后再生个一男半女的，用钱的地方多了去了。”

吴老将军这话，似在委婉的催促郑令意要个孩子，他到底是男子，也不好意思说的太过明白，点到即止了。

进屋到现在，郑令意才真正有些紧张局促起来，连话也不敢多说，囫囵应了一声，收了那叠契书。

说来也有些奇怪，这吴永均成婚也有好些年了，到现在还没个响动。

吴永安去岁倒是得了一个女儿，只是高曼亦生的时候不大顺遂，现在还在吃药调养，怎么也得明年才能再要一个孩子。

乔氏对此不甚满意，她对高曼亦如何态度郑令意不清楚，只是郑令意在她跟前伺候，几乎日日要听她敲打万圆圆。

其实这吴永均房里妾室不少，除去早年间的通房生的一个早夭孩子，这么些年下来，再也没有过响动。

郑令意虽看对万圆圆没什么好感，可也私下里想过，说不准，是吴永均的毛病。

毕竟他这人年少时就祸害了不少婢子，身子早就虚耗透顶了，房事有碍也很正常。

“好了，时候不早了，你也早些回去吧。”吴老将军说，“这几日一定要照顾好老三，若是金榜题名，你在姊妹跟前也能扬眉吐气些。”

郑令意微微一笑，大着胆子揶揄道：“公爹倒是通晓女子性情。”

吴老将军一哂，道：“其实这话也不对，不论男女，人嘛，本就是拜高踩低的。”

两句玩笑之语，倒是缓和了气氛。