秃鹿部落被厍狄盛安置在离本部东南方向十里外，一百多落毡包星星点点的散落在这片洼地里。尽管大雪冰封，为了节省草料，牧人还是要将牛羊赶出雪地刨食干草，留在部落里享受草料的只有马匹、牛犊和羊羔。

阿依尔古丽心事重重的在毡包里等着阿爸回来，直到中午也不见人。次兄和两个弟弟出去牧羊了，估计也快回来了。午饭已经做好了，就温在锅里。她没什么胃口，拿了一块饼子烤在火盆边上，偶尔掰一块慢慢咀嚼，一边吃一边想着心思。

想着想着，就想到九月初发生在故乡全族差点被人灭族的事。若不是阿爸得到可汉庭叛乱的消息立刻决定南迁，秃鹿部落当时就已经人畜皆无了。没来得及跑的另外几个部落，第二天夜里，连人带牲畜被席卷一空。托阿爸的福，秃鹿部落侥幸逃过一劫，也找到一处暂时可以安身之地。可谁知，躲过了虎豹，又遇见了豺狼。巴尔哈拉这头青狼窜进了羊群，一夜之间霸占了临近的十个部落，牲畜没收，女子为奴，五百多人死了两百青壮和弱女。同族的国人举起罪恶的屠刀，最担心的魏国镇民反而成了部落的救命恩人，真个是造化弄人！想到恩人，她又想到高欢那张刀刻斧劈般英俊的笑脸，还有昨夜那羞人的点点滴滴。

……她进入他的毡帐后，他睡得很沉很沉。空旷的夜里，偶尔几声狗吠和他梦中的呓语，然后是自己做贼似的心跳声。桌上的酥油灯焰袅袅摇动，火盆里的干木柴噼啪作响，毡帐里温暖如春。盖在他身上的皮被滑落一旁，他仰面朝天，直挺挺像逝去的人。洁白的内衣裤……他是个爱干净的男人。看他隆起的肌肉，躺着都觉得伟岸的身形，还有……羞死人了，睡觉也不老实……

阿爸说:“把生米煮成熟饭，你才能安全。你安全了，部落才能安全。”

意思自己明白，可是，怎样才能煮成熟饭？他睡得那么死……怎么又侧身睡了，他侧身睡觉的样子像条老狼。……他怎么喜欢双手插入腿缝，是感觉冷了吗？

她为他重新盖好被子，盯着他的眉眼五官仔细看，她想从五官上看出他究竟是个什么样的人。阿爸将自己当礼物送给了他，他也收下自己这个礼物，以后就要一辈子侍候他了，他会对自己好吗？他看自己的眼神是火热的，可旺盛的火焰熄灭以后，他会不会也像阿爸对阿妈那样可有可无？阿妈也是远近闻名的美人，可前年被另一个部落的人抢了去，阿爸也没去抢回来，更没有去报仇。他会和阿爸对待阿妈一样对待自己吗？

他和阿爸不是一类人。第一个照面，他看我们十个女孩的眼神是怜悯。后来得知我们不是陪酒歌姬，他还是一样的怜悯眼神。

他和阿爸又是同一类人。因为他接受了我们这些所谓的礼物。在他们眼里，我们十个女孩子只是他们男人之间交换的物品，区别只在于一个稍微善良一些，一个更加冷酷而已。

阿爸的心思自己明白，也理解，只有献出自己来感谢恩人，才是代价最小的报恩。一旦能成为恩人的宠妾，部落就可以借助恩人的力量返回草原。长兄和长姊一个月前被巴尔哈拉那个老畜生杀了，次兄是个混不吝，两个弟弟还小，自己是家里的唯一希望。虽然剩余的四兄妹同父不同母，可毕竟血浓于水。再说，早晚要嫁人，嫁谁不是嫁。

她心里很乱，千头万绪，归根结底，委身于这个男人才是部落，也是自己唯一的希望。她悉悉索索的脱去斗篷，脱去外衣，脱去毡靴，只余一身的白色的内衣。她喜欢白色，浑身上下里里外外全是白色衣装，包括贴身的短衣。她的手指轻轻划过自己的挺拔和腰身，她做好了把生米煮成熟饭的准备。

小心翼翼的脸对脸侧身躺下，她想弄醒他，又怕弄醒他。看着他眉宇忽然紧蹙，忽然一声长叹，她猜他心里一定有解不开的疙瘩。他梦到什么了？他的梦里会不会有我？不会的，仅仅一个下午的时间，只说过两句话，我怎么可能出现在他的梦里。

看着他，想着心思，酥油灯耗尽灯油灭了。黑暗中，听到他嘴里嘟嘟囔囔的呓语说:“亲爱的，想死我了。”

这句呓语说的清晰，接下来的动作更清晰。他将自己搂进怀里，紧紧地，还把呼着浓烈酒气的大嘴伸向自己的脖颈，老狼一样嗅闻。然后是上下摸索、探究……自己的心房忽然像空了一样，砰砰跳动的声音自己都能听到，而且身体热得像火……

他真是一头凶猛的禽兽，白天假装正经，灯灭了就动手动脚……怎么又不动了……还打呼噜……他他他，禽兽不如……讨厌死了……

他睡了一宿安稳觉，梦中是桃花盛开的地方。

她瞪着眼睛到天亮，夜里是烈火烹油般煎熬。

……

今天一上午，她的脑海里全是他，赶都赶不出去。从他毡帐里出来后，她哄骗小姊妹们各回各的部落，她则绕了一圈又回到毡帐。发现他和那个罗圈腿以及那矮个子去了大帐，她蹑手蹑脚的跟在后面，躲在账外偷听他们的对话。当她听说他要将自己退还给阿爸时，她急了！并不是她离不开他，而是这样一来，真的会坏了阿爸的谋划，所以才有了他和她的账外约定。

回想上午和他说的那些话，回想他和她的两年之约，回想他说话时认真且诱惑的神态，回想当时自己心脏激烈跳动的情景，阿依尔古丽顿觉脸颊滚烫。她下意识的双手捂住双颊，脑海却更加活跃。想着想着，她想到了两年后出嫁的画面。

……那一天，应该是万里无云，阳光明媚，远远的就能看见他率领一千人的迎亲队伍，披红挂彩、锣鼓喧天，浩浩荡荡的走近部落，走进部落。他骑着一匹纯白色的高头大马，崭新的新郎喜服合身合体，他满脸幸福的微笑，佩弓娶亲，挡门迎婿，献羊祝酒……他火辣辣的眼神看着珠翠插满发鬓，盛装待嫁的自己，然后将自己抱上五彩斑斓的马车，欢快的送亲喜乐随之奏响，送亲的队伍与迎亲的队伍合在一起，长长的在草原上拖出几十里，司仪高声的喊着:秃鹿部落的阿依尔古丽小公主要出嫁啦！送亲的队伍随之唱起“送亲歌”:

蟒缎和珊瑚装扮的，

美丽的姑娘是人家的。

在那冰滩上奔驰的，

银斑骏马是我们的。

银子和珊瑚装扮的，

美丽的姑娘是人家的

……

想到这样的画面，阿依尔古丽不禁有些痴了。账外突然传来的咳嗽声将她从痴心妄想中惊醒。

见是阿爸回来了，她殷勤的斟满热气腾腾的酥油茶，并为带着寒风进账的阿爸摆在桌上，然后乖巧的等着阿爸问话。此刻的她，依然双颊绯红。

“他和你说什么了？”

阿依尔古丽弱弱的说:“他说两年后，如果我还是要嫁给他，他就率领千人马队来迎娶我，除非他……死了，誓言不变。”

秃鹿贵伐低着头，仔细琢磨高欢誓言的可信度。

“你觉得他的话可信吗？”

“已经这样了，即便他失信，我们能怎么办。那样，只怪女儿命苦。”

“昨晚交待你的……办成了？”

“……他睡了……”

“那你上午说的那些话……”

“女儿不那么说，还能怎么说。……他是认了的。”

“委屈你了……”

“女儿不委屈……女儿知道阿爸作难，部落此次遭了大难，死了四十多人，阿爸不易。”

“若不是你阿姊不在了，阿爸也不会出此下策。叔叔家的两个妹妹还小，只能让你……”

“阿爸您别说了，女儿真的愿意。再说，那个人很好的。……他说他会来娶我，说明他并不打算将女儿当作侍寝女婢对待，这比预想的好许多。两年就两年，我等他！”

“他若只是随口说说，或者反悔了呢？”

“女儿赌他不会反悔。他救咱们时也许另有目的，但现在他答应当部落可汗，那他就离不开咱们的支持。……再说，女儿有女儿的办法……只是担心他……”

“你担心什么？”

“女儿担心他不会接受其他部落的女子。”

“为什么？”

“上午若不是女儿逼迫他当场应承，他也许一个都不会答应。”阿依尔古丽拍了拍粘在手上的食物残渣，接着按照自己的分析说:“女儿上午将昨天到现在发生的事前前后后的想了几遍，总觉得他的谋划可能更长远。”

听女儿这么说，秃鹿贵伐眼睛一亮，饶有兴致的问:“说给阿爸听听，看看我聪明的阿依尔所想，是不是有道理。”

尽管对阿爸的某些做法不认同，但自己的想法能引起阿爸的兴趣，阿依尔古丽内心还是骄傲的。她随手抓着自己的一根细辫子，在手里无意识的玩弄，思想的线条却集中在昨天与高欢初次见面时的情景。她说:“昨天刚一见面，您突然提出要把我们十个女孩作为献礼送给他，回想他当时的反应，应该是没想到您会这么做。若不是那个厍狄盛在旁边一个劲的使眼色，兴许他当场就拒绝您了。在女儿看来，他之所以勉强接受，应该是不愿与您搞僵关系。按理说，他是我们的救命恩人，没必要在乎我们高不高兴，可他在乎了，说明什么？昨晚酒宴散场时，他不着痕迹的将我们赶回部落，如此进退两难，出尔反尔，又说明什么？说明他的目的是要我们为他所用。只有为了这个目的，才能解释他被迫答应接受您的一番好意。”

“那他为何又要反悔呢？”

“因为他不愿被儿女私情绑住手脚。不管我们十个女孩以什么身份进入他家，我们和他就是实际上的姻亲关系，您和他就是翁婿。他付出那么大代价救下我们，不可能是慈悲心发作，定然有更大的图谋。如果他接受了我们十个女孩子，他的努力就白费了。据您所说，他是平城勋贵人家的女婿，家资巨万，妻妾和睦，对女人的需求不会大到影响他谋划的地步。所以，他才没有当场拒绝您，等酒宴散场后才将我们赶回部落，这样做不伤和气。”

秃鹿贵伐惋惜的长叹一声说:“我的阿依尔长大了，比你那几个兄弟强多了，可惜你是女儿身。……你说说，他又为何许诺你两年后的婚约？”

阿依尔古丽愣怔了片刻，语气幽幽的说:“或许只是他的缓兵之计。两年的时间足够了，不管是他，还是我们，两年当中的变化谁也不知道会怎样。”

“说得有道理，这确实应该是他的缓兵之计。可他为什么要这样呢？”秃鹿贵伐即是问女儿，也是问自己。

阿依尔古丽似乎从某种失落的情绪中缓了过来，说话的语气开始变得冷静。她说:“上午女儿在账外听到的结果是，他愿意当我们十个部落的共主，而这个主意是您提出的对吗？”

“是阿爸提出的。”

“您为什么要一个外人当我们的共主？”

“……嗨！阿爸之所以这么做，也是没办法的办法。咱家现在连奴婢算上也不到六十人，牛羊骆驼加起来一万出头一点，其他几个部落更差。若是没有战乱，日子也能过得去。可庇护我们的可汗生死不明，即便可汗现在还活着，也帮不了我们。但寄人篱下终究不是长久之计，只有回到草原，只有我们的势力强大了，部落才能存活下来。原本指望你们几个女孩子，特别是你，能赢得那小子的欢心，答应借兵马给我们杀回草原，可惜他不原接受你们。还有什么办法能让他动心？想来想去，只有投靠他，成为他的子民，让他把我们的事当成他自己的事才有可能，事实证明阿爸的想法是对的。姓高的小子不是贪财好色之徒，这样的人，没有更大的利益是不会应承这事的。你和他说完话之后，他给我们交代了下一步的打算，正如我们父女猜想的那样，他的确志在整个柔然汗国。”

“您的意思是，他想当柔然的大可汗？”

“依阿爸看，不止于此，这年轻人的野心恐怕更大。”

“更大……是多大？”

“多大？说不好，至少能装下魏国和柔然两国。”

“阿爸……是不是您看走眼了？他只不过就是一个小函使，即便有平城的勋贵岳家做靠山，也不该生出蛇吞象的念头啊！他就不怕犯了忌讳，招来杀身之祸？”

“眼下不会，时间长了难说。”

“为什么？”

“因为他要做的事，眼下都不在魏国。具体出面的是那个厍狄盛，他躲在后面出谋划策，提供粮秣。阿爸让他派出人手帮助咱们收拢迸散的牧民，他随手就能调拨两千人过来。一个小小的函使能有这样的权力？说明他自己手里养着一股力量。他为何要救我们？现在看来，他早有进入草原的打算，这么说你明白了吧？”

“您的意思是，营救我们只是他进入草原的机会。没有我们，他同样会以其他方式进入？”

“就是这个意思。反过来说，这何尝不是我们的机会。如果他能抓住这次我国内乱的机会，一举拿下半个柔然的土地和生口，我们就是他的第一功臣，不管有没有你们几个女孩子在他身边，我们都有机会壮大部落。如果有你们服侍在他身边，等于加了双保险。他失败了，退出柔然，我们跟着他撤出来，最差不过就是现在的处境。他成功了，我们也就成功了，分封几百万亩草场是最小的回报。运气好的话，皇亲国戚也是有可能的。我的女儿，说不定你还能当上汉人的皇妃，或者是柔然可汗的可贺敦。”

听阿爸这么说，阿依尔古丽感觉不好意思，扭捏着说:“女儿哪有那样的好命……”

父女两人正自说得兴起，毡包外有人喊:“阿依尔古丽可是住在这里？”

父女两都听出这是高欢的声音，对望一眼，蹭的一下站起身来。

阿依尔率先撩起门帘，见到的果然是高欢和呼延狼两人，小妮子刚才还成年人似的分说天下大势的冷静样子，此刻瞬间脸色绯红，心儿撞鹿一样砰砰乱跳。她走出账外，迎着高欢的似笑非笑的笑脸说:“是你啊……”

“可不就是我嘛，你以为会是谁？”高欢的神色有点老不要脸的调戏。

“你你你、你怎么会来我家？”

“我为什么不能来看看你——家？”老不要脸的继续调戏。

“我不是那个意思。”

“那么你是哪个意思？不欢迎我？”

“哎呀……说了我不是那个意思，你还说……”

只听秃鹿贵伐说:“阿依尔，还不快快请恩人进包，外面可冷。”

高欢这才略微低头从阿依尔撩开的门帘侧边走进毡包，身后跟着的呼延狼，怀里抱着一个小木箱，一脸古怪的跟了进来。

高欢抱拳拱手敬礼道:“秃鹿阿叔，晚辈高欢叨扰了。”

秃鹿贵伐听高欢这么称呼自己，一时没有反应过来，口称:“不敢不敢，可汗大人，您的仆人……”

高欢急忙制止他行礼，并纠正道:“这是在家里，您是阿依尔的父亲，就是高欢的长辈，尊您一声阿叔，这样才是一家人嘛。上午当着众人的面，有些话不好说清楚，临走前过来看看，有些事还要和您商量一下，方便吗？”

秃鹿贵伐顺坡下驴的说:“方便方便，有什么话尽管说。既然恩人尊我一声阿叔，老贵发也不矫情，应了便是。往后我们就是一家人了，千难万难，阿叔都替你扛了。说吧，什么事？”

高欢忽然神色严肃的说:“阿叔，我接下来的话，您可能听了会不舒服，但我还是要说。我之所以不接受你们把女儿送给我的一番好意，主要是为了她们好，也是对你们几个首领和整个部落的尊重。不管你们当初的想法是什么，或者你们的风俗是什么，但把女儿当作礼物送给我这件事，从内心讲，我是接受不了的。您不要觉得晚辈唐突，若是我的宝贝女儿，即便给我一个皇位交换，我也绝对不会答应，除非女儿自己愿意。所以，我走之后，您要替我给几位首领解释一下我的苦心，不是不接受友情，而是为了更好的尊重他们。这件事就此揭过，以后都不要再提起，就当没这回事。”

一听这话，阿依尔古丽脸色煞白的看着一脸严肃的高欢发愣。

“我之所以和阿依尔有两年之约，并不是不喜欢她，而是怕给您招来麻烦。十个女孩子，我单独把阿依尔领走，其他人会怎么想？人家会怀疑您在背后捣鬼。另外，我和阿依尔毕竟只有一面之缘，若出于感恩，或者是您的逼迫，这样的婚姻，对她不公平，也是对晚辈人品的玷污。如果我们今生有缘，两年不算长。如果我们只是彼此的匆匆过客，那么，多见一面也嫌多。所以，我希望您能理解我的苦心。不知晚辈这样说，您能否明白？”高欢说。

秃鹿贵伐惭愧的点头说:“明白，你想的细致稳妥，我会帮你解说的。我这里你也放心，即便你不说，我也理解你的用意。”

高欢鞠躬行礼道:“谢谢的您的理解。至于阿依尔……咦，你哭什么呀？”他正待和阿依尔古丽好好说说接下来该怎么办，扭头一看，这妮子泪眼婆娑的样子简直让他心疼死了。

“别哭别哭，我还有话要交待给你呢。把箱子打开。”说着，让呼延狼把怀里抱着的精致小木箱打开，里面是闪闪发光的珠宝首饰和一个小纸包。

高欢接着说:“临别时，给你一些见面礼，没有别的意思，就是希望你从今往后，漂漂亮亮，快快乐乐度过每一天。过些天，我会差人给你送些绸缎布料，金银首饰过来，想穿什么样式的衣裙你自己决定。箱子里有些金银，花完了找苜蓿嫂子要，有什么难处也找他们两口子，我已经交待过了，天大的事他们也会帮你的。若有什么喜欢的，需要的，也及时差人告知我一声，我会努力去办。……还有，在家多孝敬阿爸，多关心兄弟姊妹，交好身边的朋友。至于男人们的事，你一个姑娘家家的就不要参与了。吃好、喝好、穿好、玩好，才是你该干的，不要怕花钱。……我不在身边，你要保护好自己。你我两人的约定，你可以当作没那回事，想嫁谁就嫁谁，不要担心我，更不要为一个约定，束缚了自己的本心……别哭别哭，我这还有话要交待……算了算了，不说了。瞧你这眼泪，跟珍珠似的，一串一串的。”

他不这么说还好，越说，阿依尔的眼泪就越多。长这么大，她第一次感觉到温暖会从人的心底散发出来，眼泪控制不住，怎么也控制不住。自己这是怎么了？就因为他的几句好话，就这么在阿爸面前，在外人面前，眼泪流啊流！

秃鹿贵伐也是愣愣的看着眼前的一切，枯井一样的双眼居然有些湿润。是不是自己对女儿太过忽视了，姓高的小子几句话就将我养了十几年的宝贝女儿彻底俘虏了？女人是可以这么哄的？难怪我那些女人都木头板似的……

就在几人煽情的时候，一个生不啦嚓的声音出现了:“妹妹，谁欺负你了，二哥杀了他！”