真就按在那儿打了五十棍子, 那可就不是不走，而是能不能走的问题了。

何向济本就心虚，见朱夫人目光凌厉, 双眸含锋, 再外边传扬的她办的那些，当即就生了怯懦之心，后退步, 口中讪讪道：“我不过时气急，说句赌气话罢了, 你怎么反倒较真起……”

说完，不敢磨蹭，转身欲走。

朱夫人冷笑出，吩咐他拽住，又下令传刑。

何向济是个被酒『色』掏空了身子的普通中年人, 哪里招架得住个，被人拉住不得脱身, 情愈发慌了；“你是干什么！”

侍从们取了长凳过，二话不说就何向济按到上边去了, 后者眼见着那群体格剽悍的侍从们取了小腿粗细的棍子出, 脸都绿了，再也支撑不住, 颤道：“我可是何震魁的生父, 你怎可打我？罢了罢了, 既然我早就将他从族谱中除名，他也开支，你们不理会我，我又何必再讨嫌？以后井水不犯河水便是了！”

边说, 边挣扎着要从长凳上爬起。

朱夫人冷笑，眼皮都没眨下，侍从们见她丝毫不为所动，然知晓接下该当如何行。

棍子高高举起，重重落下，但听“咚”的闷响，何向济觉得己的三魂七魄好像都被下子敲出体内了！

他向养尊处优，年纪也不算小，别说是挨打，染了风寒都得在养上半个月，冷不丁挨了么下，怎么可能禁受得了？

当即便是惨叫，痛呼出。

行刑人见多了等情，并不觉得惊奇，遵从朱夫人吩咐，结结打了五十棍子下去，等到最后，何向济已经是血湿衣衫，气息奄奄，半个字都说不出了。

时候风大，从街头直吹到巷尾，那股子血腥气就跟活了似的，个劲儿的往人鼻子里边钻。

朱夫人冷冷觑了地上死狗的何向济眼，才觉得替丈夫和小姑子出了口郁气，吩咐人在那儿守着，叫他待足了三天，不管死活都弄回兴安去。

何向济到了何门前，可是件大，有仆从将此与朱夫人的处置告知高祖，他听后不过笑，说：“我既不在府上，诸都由夫人处置便是。”然后就不说别的了。

何氏听闻何向济会儿就在门外，被嫂嫂下令打成了瘫子，也丝毫不觉怜惜，唯有快意。

说是父亲，对她和哥哥说，何向济还不如个陌生人呢！

起码世间大多数陌生人尚且存留有分怜悯之心，不会见死不救，而何向济个所谓的父亲，却能将长子赶出门不管不问，见他从军不返，甚至连长子的名字都开祠堂从族谱里边划掉了。

若哥哥那时候真的死了，日后不就是孤魂野鬼，无处栖身，日后连香火供奉都没有？

那些年何氏带着人去修葺母亲坟茔的时候，不知道流了多少眼泪，帮哥哥烧张纸，做做法，又觉得哥哥可能没死，是没有消息传回罢了，但若是真的什么都不做，又怕哥哥到了地下无所依靠，贫苦无依，可不都是何向济个所谓的父亲害的？！

至于她就更加不必说了，但凡何肯伸伸手，父亲肯帮女儿撑撑腰，胡又怎么敢欺辱她至此！

何向济挨了打，便被人丢在府门外边看管起，门房帮着找了个大夫，粗略给上了点『药』，别叫他真死在儿，又见他身上伤口还不住地往外流血水，地清理之后快又变得脏兮兮，踌躇片刻，去马棚里找了张破旧毯子往地上铺，何向济给裹住了。

时候何向济既不蛮了，也不横了，气若游丝的瘫在那张脏兮兮的毯子上，乖得像个鹌鹑，让干什么就干什么，老话说好死不如赖活着，何向济是真的怕己就么死在儿子门口了。

别管到时候儿子儿媳『妇』的誉会不会受到影响，到时候己都死透了，还管些干什么？

还是活着最好！

后背的伤口阵接着阵的疼，到最后何向济觉得浑身上下都失去了知觉，有麻麻的痛，像是有蚂蚁在伤口血肉里钻钻去，让他疼痛瘙痒，难以抑制。

到了傍晚的时候，太阳西沉，快便刮起风，何向济打个寒颤，起了身鸡皮疙瘩，他放软身段，沙哑着音道：“小哥，你行行好，跟你夫人通禀，叫我走吧，时候就么冷，等到了晚上，我还不得冻死在儿？”

门房哪敢应承：“你是不知道我们夫人的脾气，那叫个说不二，她下的情，别说是我，大将军都未必能够更改。”

因为方才那通打，何向济算是记恨住朱夫人了，时候听门房说完，不禁变『色』：“反了她了，可是何，岂容她叽叽歪歪？我儿身居高位，怎么能被『妇』人钳制！”

他前后娶了两个女人、数个姬妾，都是温柔谦顺的，饶是潘夫人『性』格泼辣些，那也得看是什么时候，对着他的时候还是得俯首做低。

门房听得翻个白眼，正待说话，就听马蹄远处传，心下凛，左右张望眼，赶忙拽着何向济身上那张破毯子往外扯。

何向济在毯子上瘫了大半天，身上伤口刚刚有点要愈合的征兆，被他么拖，但觉伤处火辣辣的疼痛，钻心蚀骨，忍不住骂了：“直娘贼，痛死我不成！”

门房不乐意了：“要不是我你拖走，待会儿你得被马蹄子踩死！”

话音落地，就听那马蹄近了，地随之轻颤，何向济的伤口颠颠的疼，强撑着抬起头去看，便见何门前驶行劲骑，为首之人高大魁梧，仿佛座小山，双目凌厉，相貌堂堂，正是阔别多年的长子何震魁。

何向济心中陡然生出分希望，暗暗发狠，撑着身子坐起身，饱含深情道：“震魁……”

高祖闻看了过去，旋即扭过头去：“辈子都没么晦气过！”转身进府去了。

何向济：“……”

原是我不配！

……

晚饭的时候高祖压根没提起瘫在门外的何向济，朱夫人与何氏更不会讲，至于何康林和何姣姣——

胡老太太和胡光硕好歹是每天都能见到的，总有些子情，故而他们死的时候何姣姣心有戚戚，可何向济八辈子不往胡去趟，跟着娘回门还要被潘夫人冷嘲热讽、被那个后生的舅舅姨母欺负，鬼才会对何向济种外祖父有感情呢！

吃饭的时候别晦气，容易胃口不好。

直到吃了晚饭，各道别回去安歇之后，高祖方才同朱夫人道：“别叫他死了，三天后送回兴安去……”

仆婢们端了热水过，朱夫人将巾帕放在盆里浸了，又捞出拧干，然而然的接了下去：“再吩咐人去何盯着，看有没有人借机登门对他动之以利，叫他打着你亲爹的名义站出指责你，虽说名东西对咱们说没用，但真到了某些殊时候，大义名分还真就成了要紧东西，不是吗？”

高祖不禁莞尔：“夫人知我。”

朱夫人哼笑，将巾帕递给他，又道：“还得防着那个潘氏，你们兄妹俩跟何向济的龃龉虽是由何向济糊涂私而生，但她居中煽风点火，怕也起了大作用，何向济本就不是什么好东西，时候眼见着儿女与己决裂，何日薄西山，难免不会将她推出去讨好你们兄妹二人，潘氏又不蠢，难道会看不出层利害关系？为了潘，为了她的儿女，也为了保，时候要有人悄悄推她，她然会心动。”

高祖擦了脸，预下何向济那时候的脸『色』，情中不禁添了分期待：“狗咬狗嘴『毛』，那可真正是出好戏。”

门房毕竟是仆从，能在儿当差的，更是顶的机灵，若无朱夫人授意，他怎么敢擅帮助何向济，还帮他请大夫？

说到底，不是高祖和朱夫人心软，而是种时候，作为诱饵的何向济，活着比死了更加有用。

那大夫和膏『药』起到了作用，何向济的求生欲也的确是强，在何门口□□了整整三天，终于得到准允离开，折返回兴安老。

而与此同时，有心人也将话透到了潘夫人娘，由潘嫂子辗转传到了潘夫人耳朵里。

何震魁发达了，日未必不可位登九五，个金灿灿且光宗耀祖的儿子硬生生舍了去，何向济能不懊悔心疼，能不着跟他修补关系？

既然是修补关系，最好的办法当然就是将切都推到继妻头上，将他们娘个送去给何震魁出气了，到时候他成了皇帝的爹，哪怕不当太上皇，也无人敢惹，还怕没有女人？

至于儿孙，何震魁己就有俩儿子，那可是再尊贵没有的嫡孙了，且他也不是老，真生儿子的话有的是，何必稀罕潘夫人给他生的那个！

话真真是戳到了潘夫人的心头上。

何震魁衣锦还乡，她个继母怎么做都成了错，何向济那儿好歹还有层父子关系挂着，可她有什么？

她没有任何能叫何震魁忌惮的东西，甚至于也没有能够叫何向济在舍弃她时犹疑二的好处。

『色』，她年纪也不轻了，虽是风韵犹存，但对何向济说，还真不是什么不可替代资源。

儿女，何向济那老东西硬朗着呢，生就能再生。

娘——她娘说话要是硬气，还至于她嫁过去给人做继室，眼巴巴的等着她往娘送好处？！

潘嫂嫂打发了仆婢们出去，眸子里精光闪烁，小说：“妹妹，你得早做打算啊，到时候人爷俩是人，你跟外甥们成什么了？咱们两近怎么，你也瞧见了——何震魁甚至都没发话，爹就丢了官，满兴安都没人敢搭理咱们，等他有了以后，咱们还能活？”

潘夫人紧紧捏着帕子，情晦暗不。

潘嫂嫂便放柔音，说：“妹妹啊，嫂子没必要算计你，说的都是人才能讲的话呀，何向济要是全须全尾的回了，越是见你就越到他丢了的金儿子，那你还能有好日子过？哪天何震魁起当年的儿，你跟外甥们都没有好果子吃！但他要是死了，那可就不了，人都没了，何震魁再喊打喊杀，老天爷都得看不过去啊，哪天他真上去了，再儿，备不住就赏外甥个爵位，以他的身份，随随便便从手指头缝里漏出点，你跟外甥都受用不尽啊！”

倒也的确是么个道理。

潘夫人眼睫微垂，食指和拇指不觉的开始搓动，是她思考时候的表现。

潘嫂嫂明白见好就收的理儿，见状笑，没再说什么，起身告辞了。

潘夫人爱何向济吗？

如果么问的人是何向济，那么潘夫人会饱含深情的说“爱”，但如果问的是别人，且个答案不会被其余人知道，潘夫人大抵会毫不犹豫的说“爱个屁！”。

她嫁过的时候才十六岁，正是少女最好的年华，何向济呢，三十多了，长子比她小不了岁，庶子庶女大堆，她是疯了才会喜欢种男人！

嫂嫂说的有理，潘夫人知道，现下有所迟疑，不是觉得夫妻多年不忍心下手，而是害怕有遗漏，被人发现端倪怎么办。

何向济然死亡，己是遗孀，非然死亡，己是杀人凶手，其间的差异可太大了，由不得她不谨慎。

潘夫人寻个万全之法。

七八天之后，何向济被人送回了，马车还没过，同行的小厮就骑马回送信，说次去情办得不顺利，老爷被朱夫人下令打了，伤得重，须得好生将养才行，请夫人赶紧去请大夫，该准备的都准备起。

潘夫人从中察觉到了丝契机，眸光微动，脸上却适时的显『露』出分焦急与担忧，边吩咐人去请大夫，边带人迎了出去。

相较于离时候，何向济瘦多了，去总共也没有多少时间，他脸颊上眼见着凹陷下去，精也有些颓废。

潘夫人怔怔看了瞬，旋即便低下头去擦泪，使唤人忙前忙后，又近前去半跪在何向济身前，以种强撑着的坚强与鼓励道：“没关系，老爷，不管以后怎么，妾身都愿意跟您起走下去的，哪怕是下黄泉，也绝对不会眨下眼睛！”

然后她红着眼眶，开始说里的，近儿子读书勤勉，女儿也挂念父亲，现下他既归，没什么比齐聚更好的消息了。

何向济本也不是什么好东西，早将切都推到了继妻潘夫人头上，都是她狐媚『奸』诈，意撺掇，煽风点火，己才会跟原配留下的双儿女闹成，朱夫人前么说，回的时候心里也么。

他受了伤，尊严大受折损，原本憋了肚子的火，时候见潘夫人如此深情款款，柔婉体贴，倒真有些不好开口了，板着脸“嗯”了，吩咐人抬己下去。

潘夫人眼见着他眼底『色』从厌恶不耐转为有些复杂的动容，不禁心下冷笑，眼却愈发温柔紧迫，错不错的紧盯着何向济，好像生怕眨眼的功夫，他就消失在己眼前。

何向济见状，虽觉得她是害的己父子决裂的罪人，但是体谅到她的片深情，时候也暂且将心头烦闷按捺住，不曾发作。

潘夫人在何做了十余年的主母，见多了后宅手段，然有相熟的大夫，找帮何向济诊脉，又瞧过伤口之后，便悄悄告诉她何向济回伤的重，动了元气，但是好生调养，戒酒戒『色』，勿要动怒，总是能缓过的。

潘夫人应了，眼珠转，便去何向济前请罪，说切都是因己而生，在无颜见夫君，近丈夫养病，己便往佛堂去日日跪拜求佛，忏悔己的过失，也祈求佛祖保佑，让丈夫早日康复。

何向济见她懂，着熨帖，敷衍着劝了句，见她执意要去，便不阻拦了。

能在潘夫人手底下存留的妾侍们然都非泛泛之辈，近里边发生了些什么，也是心知肚明，见她请去了佛堂，都暗暗猜度着她怕是完蛋了——得罪了大权在握，甚至极有可能位登九五的大将军，那还能不死吗？

就算是真不死，以后怕也出不了。

没看见老爷都没心思保她了吗！

权臣们盯着的是皇位，仆从们盯着的是管之位，妾侍们盯着的就是后宅之主的位置了。

何向济年纪也不小了，嫡子嫡女都有，应当不会再续娶了，侍妾虽然不能扶正，但哪怕是得到管权也好啊，不为己，也为了孩子呢！

时间各展通，上门争宠。

潘夫人人在佛堂，但到底掌控何后宅多年，知道何向济和后宅那群姬妾是什么『性』子，再去算计便要简单多了。

何向济正在养病，不能近女『色』，但耐不住姬妾殷勤，又有潘夫人暗中推波助澜，晚上差人悄悄在香炉里些许的暖情香，天时地利人和，何向济不办都不成。

他沉『迷』女『色』，本就接近崩溃的身体然承受不住，然而姬妾们近争宠激烈，各式汤『药』不要钱似的往那儿送，生生将人给补得虚了，等到身体彻底崩溃的时候，再补救就难了。

何向济接连折腾了十多天，终于在某天晚上抽搐不止，吐血晕死过去。

那姬妾吓得半死，尖叫出，仆从们冲进门去，将那姬妾控制住，令人去找大夫，又差人去请潘夫人出山主。

等何向济再度醒，见到的就是满脸忧虑、难掩关切的潘夫人，她身着素衣，脸上尤且带着熬夜顾看他宿之后的疲乏，见他醒，眼眸里霎时间盛满欣喜。

“老爷！”

说完，眼泪就不受控制的出了。

何向济正是身心脆弱的时候，饶是铁石心肠，时候也不禁跟着掉了眼泪出。

不用说，夫妻俩重新和好了，那些个莺莺燕燕再也别过伺候，到底是『性』命要紧，至少在养病期间，何向济是收收心了。

因为段时间的纵情『色』，何向济本就不算好的身体乎是彻底崩了，被人搀扶着走步都喘得要死，大夫诊脉之后，含蓄责备过他沉『迷』女『色』之后，又再三警告——静心修养，戒『色』戒怒。

何向济听得聚精会，满口应下。

他躺在塌上养病，潘夫人殷勤侍奉左右，亲尝汤『药』，分外体贴，夫妻俩感情愈发和谐。

如此过了半月之后，何向济身体开始有了些许起『色』，天午睡方起，却发现直以都守在身边的潘夫人不知去向，再仔细听，倒像是在门外跟底下人说话，音断断续续的，听的不是清楚。

“个管办完回，正巧就撞见了，谁也没到他们么丧心病狂，老爷才刚病，他们就搞到起去了，简直无耻之极……”

何向济心头“咯噔”下，旋即便觉股惊惶脚底蔓延到五脏六腑，起不得身，便强撑着往前蹭了蹭，却听见潘夫人说：“别叫老爷知道，现在外边传的那么厉害，所有人都在议论，指指点点，叫他知道，怎么受得了？总归是贱人该死，做出等无耻勾当！”

何向济听到此处，脸皮不禁随之抽搐下，情也狰狞起，连潘夫人是什么时候回的都没注意到。

“老爷，您……”

何向济抓住她的手腕，字字从牙缝里挤出：“徐氏怎么了？你说，五十的说！”

潘夫人有为难，情不忍，何向济厉呵斥之后，她终于难为情的开了口。

“个管撞见的，徐姨娘与人私通，公然，时候外边已经传开了……”

“我人给扣住，让并关起，带人审问了徐姨娘身边的丫鬟，才知道他们早就勾搭成『奸』了……”

“人证物证俱在，又是抓了个现成……”

没等潘夫人接下的台词说完，何向济便吐了口血出去，心口剧痛，瘫软在床上失去了意识。

大夫被人匆忙找，看了眼之后，便是摇头：“之前便提醒过，不能动怒不能动怒，怎么还……”

潘夫人哭的如丧考妣：“大夫，那接下该怎么办？”

大夫叹口气，道：“就算是恢复了，行动和言语怕也会受到影响，罢了，还是开服『药』吃着吧。”

何向济再度醒，便发觉己动不了了，喉头仿佛也堵着口痰，话都说不出，潘夫人双眼红肿的像是桃儿，目光哀切的坐在床边。

何向济急了，挣扎着要说话，最后却也是“啊啊啊”，半句话都吐不出。

听见大夫叮嘱：“按时吃『药』，注意保暖，你老爷身体底子不坏，好生将养，兴许还能恢复……”

潘夫人令人好生送了大夫出去，又扑到丈夫床前，泪水涟涟：“老爷，别怕，无论什么时候，妾身都会陪着你的！”

何向济感动的流出了眼泪。

何向济头次吐血之后，侍妾们都被赶到后院去拘束起，发生了徐姨娘的情之后，潘夫人看管更严，晚便由她守夜，亲瞧着丈夫入睡。

时辰有些晚了，何向济起了睡意，眼瞧着婢女送了汤『药』过，等着喝完睡觉，早日养好身体。

潘夫人接了『药』碗，微笑着打发婢女出去，坐在床边笑微微的看着丈夫，像是在打量副旷世名画。

或许是因为外边的风太过凄厉，又或许是因为灯火摇曳，光芒太暗，何向济心头忽然生出分胆寒与怖然，嘴唇动了下，眼珠转看向『药』碗，示意潘夫人赶紧喂己吃『药』。

潘夫人笑了，当着他的，将那碗『药』倒进了花瓶里。

何向济脸『色』突变，然而没等他脸『色』变完，就见潘夫人伸手过去掀开了他身上盖着的厚厚被子，然后起身去打开了窗户。

冷风呼啸，打着凄厉的卷儿灌到何向济耳朵里。

他霎时间明白了潘夫人的意思，目光惊怒，容扭曲，拼尽全身气力扭动起。

潘夫人看他滑稽的子，不禁笑出，直笑的何向济胆战心惊。

良久过去，潘夫人扭着腰坐到床边，娇道：“老爷，你不是直都夸妾身吗？现在妾身现在还不？”说完，又是阵轻快笑。

个毒『妇』！

何向济用目光表达着己的震惊与愤恨。

潘夫人笑『吟』『吟』的看着他，保养得宜的手指轻轻解开他衣襟，指腹抚『摸』着他后背上还未褪下的伤口结痂，眼见着何向济不受控制的浑身颤抖时，方才猛地发力，片片撕扯下。

何向济痛的眼眶冒泪，要痛呼嘶喊，嗓子却跟被棉花堵住似的，根本不能出。

潘夫人笑的开怀：“老爷，舒不舒服？妾身为了天，真的等了久呢！”

何向济喉头“格格”作响，却说不出话，明明能感觉到后背伤口重新被撕开，鲜血流下，却连痛呼都做不到，又是怎的种痛苦。

潘夫人眼底闪过抹快意，朝他啐了口，转身到外间去歇息，徒留何向济人躺在床上，满心被背叛的不堪和愤恨，在痛苦与冷风之中挣扎。

到第二日清早，潘夫人打着哈欠起身，随手将何向济身上的被子盖上，又将窗户合上。

何向济夜未眠，无人『色』，双目怨毒的盯着她。

潘夫人丝毫不惧，柔道：“老爷，您别急，咱们的日子还长呢。”

怕大夫发现，潘夫人没有叫何向济彻底断『药』，而是断断续续的喝，但在剧烈的精折磨和全天冷风照顾下，点汤『药』根本没有发挥作用，何向济的身体不仅没有好转，反而急转直下。

如此又过了半个月，何向济真要不行了，浑身瘦的剩了骨头，双眼暴突，像是条脱了水的金鱼。

而潘夫人快活的要死，女蛇眨巴着双妩媚的眼睛，像是前些天，笑『吟』『吟』的看着他。

为什么？

何向济问问她。

我对你不好吗？

潘夫人看出了他没能说出口的话，不屑的嗤笑：“你真觉得你是什么香饽饽？少给己脸上贴金了！何要真的还是当年，你会娶我做继室？！”

她脸上闪现出抹怀念：“那时候我十六岁，多好的年纪啊，鲜嫩的能掐出水，我娘说，她从没见过像我那么好看的姑娘……”

说到此处，潘夫人看向床上行将就木的何向济，难掩厌恶：“而你，年纪大了我旬还多，底下庶子庶女成群，要不是你是何人，你能娶我？些年跟你在起，我无时无刻不要作呕！”

何向济的尊心遭受到了致命的伤害，像是第次见到她，喉咙愤怒的“格格”出。

“你怎么还不死呢？我直在等你咽气，你赶快死啊！”

潘夫人目光狰狞，扯住他的头发，恶狠狠道：“为了送你去死，我真的等了太久太久，让那些个贱人虚耗你的元气，用徐姨娘打垮你的根基，怕日有人验尸，无法给你下毒，能法子叫你不能说话，不能行动，再慢慢磨死你……你怎么还不死？！”

震惊，狂怒，怨毒，种情绪交替在何向济眼底闪过，最终转为绝望。

他知道，凭己的力量根本不可能从潘夫人手下逃生。

而何内宅早已经被潘夫人尽数掌握。

种时候，还有谁会救己呢？

两行浊泪顺着何向济的眼角慢慢滑落。

潘夫人嫌脏了己的手，猛地将他头上枯黄的发丝松开，取了帕子擦手。

门外有些突兀的响起了敲门。

潘夫人有些不耐烦：“谁？不是说了时候不要过吗？”

“是我，夫人。”

那音温柔而平和：“我听说父亲病了，即将不久于人世，意从京城探望他。”

潘夫人呆了半晌才反应过，门外的人是何氏。

她有种头脑炸开的感觉，瞬间『毛』骨悚然。

何向济那双浑浊的眼眸霎时间绽放出前所未有的光芒，唯恐女儿时候离开，喉咙里剧烈的“格格”响动起，身体也艰难的开始扭动。

潘夫人后背冷汗涔涔，竟像是何向济，半句话也说不出了。

而何氏也没有等待潘夫人回话，婢女帮忙推开门，她走了进，身后跟着儿子何康林。

何向济老泪纵横，竭尽全力的在床上发动四肢，以种近乎抽搐的方式，痛苦的向女儿求救。

何氏穿身常衣裙，端庄柔婉，看眼旁边脸『色』惨白、却仍旧难掩风韵貌的潘夫人，再转向躺在床上，骨头外边罩着层皮的何向济，不禁叹口气。

她问儿子：“你外祖父舍弃我和你舅舅都要留下的继室夫人，是不是漂亮？”

何康林仔细打量潘夫人眼，点头说：“确漂亮。”

何氏笑的讥诮：“你外祖父用命换的，必须得漂亮！”