这样想着，时间果然不知不觉就过去了，东方破晓，天色已明，贝子弘春来给我请安，见此情景问到：“阿玛又在皇爷爷灵前坐了一夜？”

“无妨，你阿玛我是战场烽火炼就的身子骨，况且心底开阔无私，光明磊落，不像那有些阴谋险恶之徒——我好着呢。”

他不敢接我的牢骚，请求了一阵保重身体之类的话，惟惟而去。弘春是我的长子，嫡福晋所生，聪明肯上进，他是被我连累了——我还在西宁时，人人都以为圣心所归，是默定的皇位继承人，他在京中以我大世子的身份，未免得意了些，少年人到底不善掩饰，言行便遭了四哥的忌，后来打发我守陵的同时，将他也发配来一道守陵，同住在陵园内。

看着他离去的背影，不由愧对十年前去世的嫡福晋马佳氏。她娴静胆小，一向只求平安，我对她自然不坏，情分上却很平常。小心服侍了我那些年，却连最终的安宁也没有得享——她几乎是死于为我命运的担忧和伤感。如今连她唯一所出的儿子，也在这囚禁中白白耽误了青年时光。

凌儿在我们兄弟间出现的时候，弘春还没有出生，我才出宫建府不久，虽然承额娘和哥哥们关爱照顾，我成亲建府比十三哥还早了半年，但到底还只是浅薄少年，附庸风雅、猎奇寻乐都是难免的。在那年的某个秋日之后，八哥九哥他们的话题里偶尔会出现这个女子，听他们说起她，尤其是那夜初次在四哥书房见到的情景，想象中大约是个如画儿上、戏词里的婉转美人，大家当作一桩风流故事，笑笑而已。

直到几个月后，我才在热河意外见到了她。我正好去验收那年才在热河新造起来的宅子，所以没有和九哥、十哥一起住在八哥的旗云山庄里——我看得出来他们有大事要商议，八哥没有邀请，我也不便打扰。那夜看书看得晚了些，到院子里透透气，深蓝夜空，半轮明月映得雪地反射着幽幽冰蓝色的光，我忽然听见有隐约的人声。

已是深夜，雪后空气寒冷干燥，声音可以传得很远，这说话声似乎来自塔古寺后面的荒地里，一时好奇，我独自从小门逡巡而去，走得近了，便听见一个女子慷慨激昂的一番说辞，连我都听进去了，站在原地凝神静听：这女子咬着娇嫩的南方口音，年纪不会大过十六、七，但这些话却大不寻常，尤其是“大丈夫以功业自立”，真正触到了我心底。

按理说，我们兄弟身为康熙圣君的儿子，一生富贵命里注定，上头有早已选定的太子，我们只要安享荣华即可。但在我心底，对九哥那样纵意恣肆的生活方式，实在是……不大看得起。而八哥广纳人才、交游遍天下，力邀“贤能”之名，目标和野心又太明确——要取太子而代之。难道他不知那是皇阿玛一生心血，如果要废太子，会在朝野造成多大的祸事？

那时的我，并无野心，谁叫我上头有太多能干的哥哥呢？除了太子二哥之外，文有三哥，武有大哥、五哥，精明强干有四哥，以贤能而声名远播的是八哥，富可敌国的是九哥……何况还有正值壮年，看来少说还可以当政二十年的皇阿玛。

但没有野心，是否就要浑噩一生，挥霍富贵闲人的日子？我还没有明确的想法，但隐隐觉得，应该像皇阿玛自幼就教导我们的那样，要多多磨炼自己，日后辅佐皇兄，多少能做事情，至少也要为我爱新觉罗的江山出得上力。

这就是了！我当时点点头，暗赞一声。富贵是托先祖庇佑，天生得来的，不算什么，男儿应当以功业自立，不负我爱新觉罗族开创天下的威名，才能真正替自己赢得青史留名，光耀先祖。

原本就无意“偷听”，这样一想通，更加按捺不住，便出声表明身份，向他们走去。

那女孩子躲在十三哥身后，我最先看到的是一双黑白分明，映着雪光明亮如星子，极其灵活的大眼睛，一听说我是“十四弟”，立刻好奇的闪身行礼，一脸好奇的打量我。得知她就是凌儿，原来完全不是想象中那种画儿里美则美矣、但仅至于此的千篇一律“纸美人儿”，只可惜天色太晚，说不了几句话，便各自散去了。

后来经历了我没想到会这么快发生的废太子风波，早把这事丢在脑后，看看八哥的手段，心中独自闷闷忧虑了好一段日子：自古史书，凡有这等家务事的朝代，总得有几个人下场悲惨，那还是好的，闹得不好，整个国家都会大伤元气，而我这些哥哥们，皇阿玛还值盛年，便已经闹得你死我活，今后的数年里，恐怕再难得安宁……我自幼就很心服八哥，对于此事，却说不上来的不安，反正没有我的份，只好静观其变了。