春节刚过，邓一群就被抽调到省委扶贫工作组，赴贫困地区工作，时间为期一年。这也可能是全省最后一批扶贫工作组。前面已经搞过三批了。作为一个年轻干部，能被抽调到扶贫工作组，那是一件很光荣的事情。谁都知道，这些人选都是由本单位精心安排上报，经省委组织部考察同意的。上报的人选，自然是视为单位里的骨干，可培养提拔的对象，有很强的政治意义。

邓一群当然在心里非常清楚：这是一次镀金的机会，也是提拔重用的机会。为此，一开始他就积极争取，并如愿以偿得到了这样的机会。

1998年的春节与往年的春节一样，过得没滋没味。除夕的那台电视晚会，早已经让全中国的老百姓都丧失了胃口。晚会开始前的两个月，报纸上就开始宣传，今年有什么什么新的举措，推出怎样的新人，怎样的新歌，自然是非同寻常。等晚会一过，群众一片不好的声音，那边就赶紧说：这是由于百姓的胃口越来越高，晚会自然也就很难再取得那样的效果。邓一群就想：为什么好莱坞的电影却总能吊起观众的胃口呢？

这个春节邓一群感觉有点憋气，本来是想回老家乡下过年的，孩子已经快三岁了，但他们还没有一起回去过。城里的春节越来越没节日的味道。陵州三年前就开始实行市区禁放烟花爆竹，于是整个除夕晚上你根本听不到热热闹闹的鞭炮声，而在乡下，农民们虽然不富裕，但他们却非常乐意燃放鞭炮，打从电视晚会一开始，你就可以听到外面的鞭炮响，这样，四乡八邻，一直到清晨，你都可以听到不绝于耳的鞭炮声。邓一群喜欢这种感觉。

邓一群的妈妈一直希望能看到自己的这个孙子，在她眼里，这个孙子简直就是龙种。邓一群是她生出来的一个能干而很有出息的儿子，那么由自己的儿子和城里高干家庭出身的媳妇生出来的孩子，无疑就是天上难找地上难寻的宝贝。她还是在贝贝（孙子的小名）过周岁时候看过一次，那次是她到城里来。她知道孩子刚出生的时候就想来看一看，但儿子却写信让她不要来。她知道儿子有自己的考虑，再想到自己过去曾经给儿子添的那些麻烦和尴尬，也就作罢了。自己在心里叹了一口气，心想：农村人就是不行啊，到处讨人嫌。不去看，也就算了，可是，她那个心里想啊，想，做梦的时候都能梦到孙子，常常半夜的时候就高兴醒了，再也睡不着。她梦里的孙子是个白白胖胖的大小子，有一双非常明亮而有神的大眼睛。她梦见他会跑了，她梦见他会说话了，有一次她居然梦到孙子对她说：“奶奶好。”她乐坏了。第二天清晨的时候，她逢人就说，自己梦到孙子了。村里人不知道她曾经有过的尴尬，于是就对她说：“邓奶奶你干吗不去看一看呢？”她就不好意思地说：“儿子媳妇工作都忙，我去了干什么？再说城里的生活（这个词是她从电视里新学来的）我一点也过不惯。”

那些人就说她不会享福。

时间一天一天地过去了，终于有一天她忍受不住了，决定去城里。

为了能让自己再去城里时受到儿子媳妇的欢迎，她背上了几十斤家里做的花生油、红豆和面糕，还为孙子做了很多棉衣棉裤。那些棉衣用的都是雪白的新棉。她认为城里的那些绒衣并不暖和。但是当她到了之后却发现媳妇并不喜欢那些东西。肖如玉嫌那些棉衣做得太难看了，说根本就穿不出去。做的那个鞋子居然还是虎头鞋，花里胡哨。事实上她对那双鞋子很用心，她眼睛不好，那双鞋整整花了她半个月的时间。在乡下，小子是一定要穿虎头鞋的。城里没有虎头鞋。她原先以为媳妇会喜欢。

邓一群的妈妈到了城里，就住在亲家的家里，因为她的儿子媳妇都还是住在娘家。她那个高干亲家家里的老保姆已经走了，说是儿子媳妇威胁她，他们打算把她的老宅子拆掉。他们的家里现在新请了一位年轻的保姆，是个外地乡下的小姑娘，二十多岁，他们叫她小娜。邓一群的妈妈感觉小娜和过去那个老保姆完全不同，性格很夹生，对家里其他人都好，就是爱理不理她。没有人同她搭话，她很寂寞。亲家公亲家母都是那种有身份有文化的人，同她找不到什么共同语言。身份不同，语言也就不同。在那个家里过着一种没有语言的生活，无异于生活在一个囚笼里。而且，过去的那种气氛始终笼罩着她。所以，她只呆了四天，就又回到了乡下。