日影横窗, 长夏昏昏。

宝钗闲坐在榻上，抛下手中书卷，低头用帕子擦擦细颈。

薛蟠站在她面前, 见宝钗不答话，当妹妹还恼自己, 满腹委屈地憋着嘴。宝钗看这般晾着兄长究竟不妥，心里有气不想多理会，伸出手淡淡一扫, “坐吧。”

薛蟠一听，马上像得蒙大赦，大剌剌撩起衣摆，在宝钗榻边坐下。逢上香菱送解暑的酸梅凉汤过来，喜滋滋先给自己端过一碗, 抬眼冲香菱嘿嘿一笑。刚送到嘴边, 瞟见宝钗仍是沉着脸，一阵心虚，亲自端上宝钗那碗汤搁在她手边，求她:“妹妹尝尝，解暑的。”

宝钗不作声, 端起来尝了几口, 口舌生津, 甜香凉爽, 将燥热压下去，“我算算，岫烟妹妹该到日子了吧……”

“嗯，就这两天了。”薛蟠一路上热狠了，此时喝上酸梅汤就停不下来, 一饮而尽，“啊……秋菱，快！再去给我盛一碗！”

香菱不敢抬头，“是。”

薛蟠舒坦许多，翘着二郎腿抖抖衣袖，笑谈:“妹妹不在家，躲过一劫。你是不知，这半个月妈妈差点没给我耳朵唠叨出老茧来！”

宝钗猜出他下文，自己一个女孩家不好多说，又犯起困乏，兴致缺缺，“是吗？”

“我快被唠叨死了！说什么蝌弟新婚不久，就要做父亲了。我到今儿也没给薛家添个一儿半女的！”薛蟠苦恼，抱头烦躁。

薛宝钗笑而不语，薛蟠再浑，也不敢拿房里事到妹妹跟前大倒苦水。莺儿在一边跟着听出意思来，神色不变，眼神微微异样。

宝钗看在眼里，只是难于说开，抬手摇扇，晶莹的玉镯子滑下去，卡在小臂上，衬得雪肤润泽，“岫烟妹妹这几日离不得人。过后家里也要有一通喜事忙活。我这时候回去不是添乱？”

“妹妹回自家，怎么能说添乱！”

宝钗一手止住他发作，无奈笑笑，“哥哥别多心！家里要有大喜事，自然稳妥为上。今年大家都不容易，多一事不如少一事。现在天热，我在乡下消夏再好不过。等回头入秋，孩子过百日，我再回去，咱们大家好好热闹一回，岂不两全？”

薛蟠被她说动，琢磨着的确

如此。妹妹一向随遇而安，她这通话说下来，已是少见的持反对之意了。自己做哥哥的虽不大情愿，还是点头应允。

香菱呈汤过来，适时补充道:“前儿姑娘还犯气喘，身子没好透。”

薛蟠去接汤碗，故意覆上香菱手背，吓得香菱手一抖，略洒出一点暗红汤汁。薛蟠碍着妹妹面子不敢造次，老实接过来，甩去手上汤水。

那日莺儿派人去襄阳城里请郎中过来，家里也知道，有这层担忧，薛姨妈才忙不迭叫薛蟠来瞧瞧宝钗情形。既奉母命，薛蟠细心打量妹妹脸色，稍稍放心，关切道:“药可还齐全？若有短少，妹妹开个单子给我，回去我叫他们买好送来。”

煎药向来是莺儿负责，莺儿点点头，“谢大爷记着。东西都齐全。前番去请郎中后，我还特地请人去补过。”

宝钗想起后厨房边上那个堪比小药铺的房间，皱眉怨怪，“哥哥担心太过。置办这么多草药来，真把我当药罐子了。”

“这不是怕妹妹一个人在乡下不方便嘛！”薛蟠笑得憨直，早把宝钗生气抛诸脑后，越性□□裸打量起香菱来。

香菱登时如芒刺在背，站立不安。宝钗本就有气，这下更不肯给好脸色，当薛蟠不在，拾起书来撑着头看着。

薛蟠自在一会儿，回过神来看妹妹态度冰冷，一句话不接，才察觉妹妹余怒未消。

“妹妹，妹妹还要怎样？”薛蟠不满地嘟囔。

宝钗冷笑，翻过书页，“哥哥不曾开罪我。问我做什么？”

薛蟠最怕妹妹淡淡的，什么话都不挑明，脾气上来，心想都是诸葛亮惹出来的。顺着想下去，几次都是因着他作怪，害得他们兄妹不和。

“妹妹干嘛三番五次护着外人！不就是说了几句话，有甚了不得？偏是他金尊玉贵，得罪不起？”薛蟠整日被夏金桂那通“外人论”洗脑，有样学样，梗着脖子嚷嚷。

薛宝钗气得语塞，兀自冷笑，冷哼，“哥哥这话不通。我有什么可帮着外人的呢？”

莺儿和香菱看他兄妹认真拌起嘴来，就怕薛蟠口不择言，吓得脸色煞白，不好开口劝阻。

薛蟠见母亲不在，肆无忌惮犯起浑来，胡言乱语起来，“妹妹为着那个什么诸葛先

生和我摆脸色不是一次两次了！先前不过说他几句狂生，妹妹便不乐意。今天这出，我人也丢了，罪也受了，妹妹还要我特地给他登门赔礼不成？”

宝钗气得红了脸，反唇相讥:“哥哥要和我清算旧账起来？好，我也不同你吵。就说这十年来，为着哥哥惹是生非，四处得罪人，妈妈嘴皮也磨破了，心也操碎了！哥哥可曾听进一句？非得吃亏，才知道痛，累得家里人一起心痛吗？”

薛宝钗确有私心，但这一席话说完，竟也牵起多年辛酸，别过脸去生闷气。莺儿和香菱见状上去劝她。

薛蟠哪里听得这话，最恨别人抓他痛脚，拿捏他把柄。霎时气血上涌，冲得理智全无，定要吵个痛快，“妹妹不用扯那陈芝麻烂谷子来教训我！当我不知道，妹妹私心不是一两回了！原先在园子里，妹妹就偏心护短宝兄弟，和我来吵闹。今儿这遭还当我瞧不出来吗？”

薛宝钗站起身来，气得说不出话来。莺儿央求:“大爷行行好，别气我们姑娘！”

香菱壮着胆子上去，细声央求他，“大爷还是出去走走吧。”

薛蟠看丫鬟说情，连香菱都帮着宝钗，气不打一处来，“宝兄弟尊贵些，荣府上下捧着！妹妹陪他们一起护着也就罢了！如今连个山野村夫都要将我比下去不成！我倒要妈妈来评评这个理，看看他一个种地的到底配不配！”

换在平时，薛姨妈早就把他骂得狗血淋头，今儿母亲不在，谁能镇得住薛蟠气性上来。薛宝钗几时受过这话，薛蟠话没说完，她眼中就泛起泪来。苦于无人作主，气急之下，一把掷下书，咳嗽几声，恨道:“从今后，再不敢说哥哥一句！我要是再说一句，我就……”

话未说完，扭身就避进内室，丫鬟迈步跟上。留下薛蟠一个人在外屋里干瞪眼生气。

薛宝钗面上青一阵白一阵，坐在床边背过去抹泪。莺儿和香菱斟酌再三，刚要开口劝慰，宝钗向来好体面，捏着帕子两下擦去泪水，微微转过身，低声叹道:“你们先出去吧。我一个人静静。”

“这……”莺儿和香菱拿不准主意，还是不敢忤逆宝钗，掀帘出去。

走了丫鬟，宝钗止不住委屈，伏在衾被

上无声垂泪。不一会儿，袖口、被面就洇湿一块。薛蟠在外间看丫鬟都被撵出来，六神无主。莺儿、香菱无话可说，躲开薛蟠径自出去忙事。

午后这桩口角，惹起薛宝钗在内室呆了一下午都不见出来。眼瞅天色渐暗，薛蟠终是慌了神。如今气头过去，自悔失言。再三央求莺儿、香菱进屋帮他说两句好话。莺儿她们见惯了薛蟠犯浑，谁肯多言？不过都为着宝钗的身子，才苦苦思索怎么劝才好。

宝钗哭得好些，坐在床边发呆。恍惚就瞧上窗边挂着的锦囊。她怜惜虫儿，拘着无趣，早叫莺儿把囊里的萤火虫悉数放走。约有十几只没飞走，晚间院内萤火点点，颇有野兴。

薛蟠有句话不错。许多事皆由诸葛亮而起。今日这遭气，是薛蟠作怪，却有括着诸葛亮的缘故。薛蟠做事不着边际，宝钗早就看透，气过则罢。反倒是望见锦囊那刻，她五内生出一股不平来，含着泪看得出神。

自打遇上诸葛亮，她便不如从前从容。这还是生平未有。一颗心像被丝线串起，稍有些风声，便心头作动不安。偏生这线头不在别处，就拴死在诸葛亮身上。

休说是薛蟠，薛蝌和邢岫烟早就有数。天长日久下去，以后回到家里，再被母亲看出端倪。她不愿细想下去。

想到此处，她几步上去把锦囊摘下，捏在手里，眉头微皱，似要下决心。

她生来锦衣玉食，人世窘迫苦楚倒没受过多少。但幼年丧父，母亲拉扯她兄妹长大，唯一的亲兄难以依靠，免不了她要立起主意来分过母亲的一份担子。

薛宝钗自认自己不是全无私心的死水样的人。背着人，该考虑的她都考虑到。薛蟠那句“我倒要妈妈来评评这个理，看看他一个种地的到底配不配”，无论是有心无心，有无言外之意，真到了那一天，要母亲权衡，她再清楚不过母亲的答案。

饶是如此，她并无怨怪母兄的意思。

这都是她的命。

怨不得旁人。

思及此处，宝钗忽得心痛难忍，扶着窗框，对着窗外的芭蕉伤神，隐隐开始后悔自己中邪似的推掉了嫁与刘琦的机会。

不觉苦笑。

“姑娘。”莺儿借着送凉茶的由头进来看看她家姑

娘，“姑娘，大爷说他知错了。要给姑娘赔不是呢！”

“姑娘，就别气了。”

宝钗背对着莺儿，苦笑一声，“谁说我生气来。有什么可气的呢？怪没意思的。”

莺儿没想到她突然泄气，语声有些落寞，正在纳闷，那头宝钗转过身来，背着光，朦朦胧胧，看不清神情。

“哥哥总归得罪了人。你出去跟他说，他不用给我赔不是。你领他去诸葛家赔礼，这事咱们就作罢。”宝钗的话听不出情绪来，倒有些生疏隔膜。

莺儿原以为宝钗定是不肯再多攀扯诸葛先生的事，不想她张口就提诸葛亮。小丫鬟唯恐薛蟠不罢休，再拿这大做文章，传到太太耳朵里，治她带坏姑娘的罪名，她心慌害怕。

“姑娘，诸葛先生人好，大度，肯定不会和大爷计较的！姑娘巴巴叫大爷过去赔罪，回头再叫诸葛先生为难。”莺儿吞吞吐吐。

宝钗却铁了心，把锦囊交给莺儿，“你连我的话也不听了？你预备些赔罪的礼物，连同这只锦囊装进去，只说平日里受先生好意，甚是惶恐。”

莺儿愈发为难，心想姑娘怎么反倒像不认识诸葛先生似的，“诸葛先生哪里会收？”

薛宝钗坐回床边，冷冷道:“他不收，你只说，身在俗世，终是不能免去俗礼。”

莺儿如听天书，看宝钗坚决，没有转圜余地，硬着头皮出去把赔礼的事同薛蟠讲明。

薛蟠受了半天冷落，明白妹妹鲜少气恼，一旦恼了，最是难哄。又忧心妹妹久病未愈，万一被他气出好歹来，如何过意得去。现在得了莺儿这话，便像抓住救命稻草，一个劲催:“好！你快去预备东西，带我前去！不就是陪个不是嘛，为着妹妹，我豁出去就是！”

莺儿袖里揣着锦囊，越想越觉得姑娘不对劲。姑娘和诸葛先生打的哑谜，她又猜不透，怕生出事端来，扫了薛蟠一眼，抿嘴怪他:“大爷早有这觉悟，何苦弄到这番田地！”

说着气呼呼就张罗东西，把锦囊放进礼盒里，端起就领着薛蟠一路匆匆往诸葛草庐去。

诸葛兄弟白日在田里忙活，今日不知怎的，直到明月东升，四野暮色褪尽，还不见他们归家。

诸葛夫人听薛蟠陈述前情，不

多在意，当是公子哥骄纵，不好意思叫薛蟠在此久候。体贴答复:“天色不早，薛公子还是回去吧。想是他弟兄遇上事情，在外耽搁也说不定。怎么能叫公子苦等呢？”

薛蟠坐得腿麻，捶捶大腿，抱怨:“不等来诸葛先生，我妹妹不肯原谅我的！”

诸葛夫人见他们小孩子吵架，觉得好笑，心里又有些疼爱，温声安慰:“不会的。我看宝姑娘是个温厚宽容的性子，不会和哥哥揪住不放的。你回去只说是我说的，我替亮儿做主，薛公子已经赔过不是，这事就过去了。以后不许这么客气，显得生分！”

“就是嘛，还是夫人通情理！我妹妹半天都没理我！”薛蟠顿时神清气爽，起来行礼，“晚辈谢过夫人。我就先告辞了。还望夫人转达，是我莽撞了，请府上诸葛先生容谅。”

“一定！薛公子慢走。”诸葛夫人相送。

薛蟠起身就走。就是难住莺儿，等不到诸葛亮，这话如何转达。为难之际，看见门边站着小童清风，捧着礼物就要往里屋去，一把拉住。

“姐姐有何吩咐？”清风歪头问道。

莺儿欲言又止，思索片刻，想起香菱说起过这孩子聪慧，无可奈何，只得托付给他。

“我家薛姑娘有句话要我转达你家先生。”

小童看这次来的不是香菱，是个圆脸、可爱的姐姐，有意撒起娇来刁难人，“唔……我家三个诸葛先生呢？不知姐姐说的哪一个呀？”

莺儿看他调皮，回头看看薛蟠，怕他等急，半是威胁地伸出一根指头来，忍着笑戳戳小童眉心，“少跟我弄鬼！看我回头告诉你们孔明先生，要他教训你！”

“哼！”清风皱皱鼻子，“还是香菱姐姐好！你直说是我家二先生不就好了！”

莺儿没时间和他斗嘴，“我们姑娘说，身在俗世，终是不能免去俗礼。你要一字不差转告你们先生！记住了？”

清风天生记性好，眼珠子滴溜溜转，吐吐舌头，鹦鹉学舌:“我们姑娘说，身在俗世，终是不能免去俗礼。你要一字不差转告你们先生！记住了？”

“你！”莺儿不气反笑，作势要打他屁股。清风脚底抹油，一溜烟端着礼盒跑没影了。

薛蟠大步流星回去

，一进门就粗着嗓子嚷嚷:“妹妹！妹妹！我都按你说的做了！饿坏我了，咱们一道用饭吧！”

宝钗从内室出来，不想理会他这副模样，淡淡问:“你见过诸葛先生了？”

“他不在！我见过他家老夫人了！”薛蟠刚要躺进榻上，看宝钗脸色不善，吓得连忙站直，张着嘴，发怯，“我、我要等来着。是他家老夫人执意不肯，说替我转达。”

薛蟠搬出诸葛夫人来，宝钗也不好多说，薛蟠看有门，鸡毛当令箭，更大胆玩笑:“人家夫人还说你太客气了，显得生分！我说什么来着，男人间一点小事……”

薛蟠见宝钗眉头不展，急忙改口:“该赔礼！该！”

“唉……”宝钗懒得多说，转身进房，“香菱，备饭吧。莺儿，进来。”

莺儿应声进去，不待宝钗多问，自己交代清楚:“诸葛先生不在。我看他家实在是无人托付。只好叫小童清风转达。姑娘可是怪我？”

宝钗知她为难，诸葛姊妹的确说过，清风是诸葛亮贴身僮仆，很受他信任，“罢了。这样也好。”

外间薛蟠见这事就算罢了，心情大好。歪倒在榻上打了个哈欠，一把拽住要出门的香菱，一手就揉上她的手，色眯眯饧着眼，声音像掺了蜜似的，黏糊糊发腻，“怎么见了我怕成这样？”

香菱不敢吱声，薛蟠自顾自说下去，“我从前被她们挑唆，气昏了！咱们好了一场，冲着过去的情分，好姐姐，你不能不理我啊！”

“我、我要去备饭。迟了姑娘要怪我。”香菱抬出宝钗来，盼能脱身。

不想那薛蟠色心发作，揽着她的腰就把香菱强抱到怀里，好言哄来:“还是你好。不像我屋里那两个夜叉！我不理会旧事，你还回来伺候我！你是我买来的，哪能伺候姑娘一辈子呢！你回来，我定好好待你！”

几句话说得香菱大夏天起一身冷汗，无奈只得喊了一声“姑娘”，唬得薛蟠耗子见着猫一样撒开手。香菱趁机跑出去。

“呵，这蹄子！”薛蟠也不急，复躺下去歇息。

晚间，诸葛兄弟归家。诸葛亮请教老农种植秘方，耽搁了时辰。回来听母亲说起薛蟠来过，一笑了之。

回房点上灯，磨墨提笔，正

要把白日所得方法细细记下，那头清风捧着礼盒过来，“先生，今日薛姑娘的丫鬟要我传话给先生。”

“哦？”诸葛亮搁笔，听是宝钗，没来由脸上浮起笑意，朗声问，“什么话？”

小童一字一句道:“薛姑娘要我转告先生，身在俗世，终是不能免去俗礼。”

诸葛亮嘴角的笑意忽得凝住。

作者有话要说:只要我卡得巧，亮亮就不会失恋~

香菱小可爱:我信了你的邪回去找死啊！

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