汉人的婚姻制度成型于周代，在《周礼》中已经有明确的规范。在两千多年的流变中，一些不合时宜的部分已经淘汰，但总体的三书六礼还是保持了下来。

由于公会多事，王端又要带兵南征，所以礼仪全部简化，就将纳采、纳吉、纳征、请期合并在一起举行。

对于婚礼，王端本人的感触是古今大不同，明时的婚礼是两个家庭的联姻，而今人的婚礼是两个人的自由结合。在这场婚礼中，王端个人的喜好并不重要，家族的利益才是首要考量。

王端无长亲，婚事可以自己做主。未婚妻程淑贞则是身不由己，婚姻大事完全由父亲决定。

不过想比于大多数人的盲婚，两人至少是见过“匆匆一面”，王端对程氏的相貌还是很满意的，程氏对王端的外貌也是接受的！

定亲当天的一应礼仪全部由老师兼媒人叶明申代办，但也要王端亲自到场。

古时候定亲需要用大雁，奈何大雁不好捉，古人已有权变，宋以来可以用白鹅、鸭、鸡来代替。

为表重视，王端派人四处寻找大雁，最后捉了一对白天鹅来。

除了白天鹅，聘礼也不能少了，远古聘礼用各种物品，如米麦、药材草木、绵帛、首饰之类的。风俗变迁，到明末时最重的反倒是金银，也就是直接送钱。

现在兵荒马乱的，各种礼物都不好凑齐，只好可着黄金上了。所以聘礼上，王端准备了一千斤黄金，米麦各十石、松江棉布一百匹，苏州丝绸一百匹。首饰之类的无处采购，所以就没送。王端心想，以后有机会了，给自己的妻妾多买一些金银首饰和胭脂水粉。

当日，王端早起，由于没有父母、祖庙，也不用上告，吃了早饭就跟着叶明申来到了不远处的程家。

来到程家门外，按照古礼，男宾或新郎、媒人要从侧门进入女方家中。可惜程家也是刚搬到无咎泽水寨中来的，选的房子也不大，哪里有什么侧门，直接开中门，让男方抬着礼物进来了。

女方这边的主婚人找的是太康的一个老举人，这人是新近从太康逃难过来的，算是程芳的老乡朋友。

到了大厅后，男女双方分左右站开，王端跟着叶明申行礼，对主婚人两拜，主婚人回拜两次。然后叶明申拿出早已写好的聘书，之乎者也的念了一遍，聘书后面直接附带了礼书，不再单独递送。

主婚人接过聘书后，双方商议婚期。这些早已经合过生辰八字，找先生卜算过了，按照王端的意愿定在明年开春后的二月初十。

接下来就是在偏厅宴请男方，程芳这才露面。至于当事女子，从头到尾都没有露面。对这一点王端还是很不满意的，他也不能找借口去私会女方。要说王端没有那个心思，那是不可能的。

他本人也是鬼点子多，以如厕为借口，溜进了内院。结果王端一如内院，险些闹得鸡飞狗跳，跟躲在墙后偷偷观察的女眷险些撞到。

王端一看，是自己的未婚妻等四人，一个是小姨子，领着两个丫鬟。

大程氏一见男人，羞的无地自容，用手上的书卷遮住面部，扭头就走。慌乱中一脚踩空……

王端全部心思都在未婚妻身上，眼睛紧盯着她的身段移动，一看她要摔倒，抢先一步拉住了她。

程淑贞本以为要摔倒了，本能的闭上了眼睛，不想被人生生拉住胳膊，然后就觉着一片火热，像是靠到火炉上一样。

睁眼一看，一双浓眉大眼正关切地看着自己。

“呀！”

程淑贞发现自己正扭转着身子，以不雅的姿势靠在男人的臂弯里。

那英俊的眉峰，那关切的眼神，那有力的胳膊，那火热的魁梧身躯……

王端眼睁睁看着未婚妻的双颊泛起潮红，黑宝石一样的双眼中泛起水色，如湖面升起朝雾。她不像是要哭，难道是……

小姨子程淑媛和两个丫鬟傻傻地看着两人，这两人以一种扭曲的姿势贴在一起，如照片中的情人被相机定格在那里。

“咳咳……”淑媛急忙咳嗽两声，提醒两人赶紧醒来。

王端非常激动，都忘了自己是怎么扶起大程氏，又是怎么松开她，随后大程氏说了什么，如何匆匆跑回了内屋等等，他是一点都没印象了。

直到程家老仆人将他喊醒，带着王端回到酒宴上，他只好借醉酒掩护，早早的回家去了。

说来也奇怪，王端生出虽是人生初见，但仿佛和大程氏早已经谈了三生三世的恋爱，经过刻骨铭心的生死别离后，克服千万人的阻拦终于走到了一起！

另一边，程淑贞跌跌撞撞回到内屋，将妹妹和丫鬟关在门外，坐在凳子上，内心被猫爪子挠了一样。再看看手上拿着的经书，忽然又冷寂下来。

这经书是母亲昨晚送给她的，这书是母亲亲自书写的，全书只有一句话，“南无阿弥陀佛”。

昨夜母亲虽然没有说什么，但一切都已明了。母亲是在暗示她，一旦嫁入高门大户，女人的命运便早已经注定了。

大程氏突然发怒，恨不得将这经书扔进火堆里烧了！

她死死的咬住牙，没有发出一丝声响，只有粗重的呼吸。

为什么，她不肯接受像母亲一样的命运，还没有经历过甜蜜，先就要含着黄连出嫁！

可是她的命比母亲更苦，至少母亲还有过二十多年的甜蜜时光，和父亲双双厮守在一起，直到这几年父亲才纳妾。而她还没有嫁过去，丈夫已经有两房小妾了！

她在心中将《女戒》默诵一遍，发现无论女人怎么守妇道都阻止不了丈夫另寻新欢！

她轻轻地将经书打开，忍着反胃恶心读了起来。

“姐姐！”

小妹在外面喊了起来。

程淑贞还是打开了房门。

小妹走进来，本以为她是沉浸在幸福里，没想到她的脸色还是一如以往地冷淡。

程淑媛非常诧异，“姐姐怎么不高兴，难道姐夫不合你心意？”

她突然可怜起妹妹来，带着满腔爱意说道：“哪有，姐姐只是有些累了。”

妹妹戏谑道：“是不是姐夫手劲儿太大，把姐姐抓疼了？”

“掌嘴，再胡说把你小嘴撕烂！”程淑贞佯怒道。

她并没有和妹妹打闹的心思，也确实累了。

妹妹也看出她今天比以前更显得疲倦，“姐姐是不是着凉了，这个秋天比往年是有些冷！”

程淑贞找了个借口打发妹妹去看看客人走了没有，自己回去躺到了床上。她想睡一觉，但又觉得心口痛，呼吸都有些困难，难道是真着凉了？

既然黄连是苦的，为什么还要告诉她白糖是甜的？

中午时母亲来喊她去吃午饭，发现大女儿发烧了，急忙喊程芳去找大夫。

“好好地怎么就病了？”程芳在外面问道。他心里觉得奇怪，想起老仆说过，王端曾进过内院，而且还和女儿见着了，难道女儿不喜欢他？

程芳可是清清楚楚问过女儿的意见的，当时大女儿是没有反对，他才同意结亲的。

他将丫鬟和小女儿找来，反复诘问，得到的消息也是大女儿当时很兴奋的，而王端离开时也是春风满面，两人应该是看对眼了呀！

也许是真病了吧，程芳自我安慰道。

却说大程氏病了，王端听到消息后也很担心，让水寨内最好的医生去看，回报说并无大碍，这才放心。

程淑贞知道王端亲自过问自己的病情，心里高兴起来，暗道，他总还是爱慕自己的。