“瞧你干的这叫什么事！”

王端一边骂王崇义，一边冲知县项珍和教谕石南宫道歉，但却没有命人解开绳子，两人依旧像粽子一样被绑着。

“王大帅，可否先为下官松绑。”项珍祈求道。

“嘿嘿，”王端朝远处一指，大喊道，“流贼来了，快跑！”一溜烟跑没了影儿。

王崇义将门帘放下，冲车夫骂道：“还不快跑！”

车夫正莫名其妙，挨了骂后，立即驾马车跟着王端跑去。

王端停了下来，冲跟来的王崇义说道：“将这两位妥善送到乌龙集安置。”

“会主，”王崇义不解道，“俺看着俩人也没啥本事，留着干吗？”

“你懂什么，千古艰难惟一死。再说了，现在有几个人读书识字，又有几个能考上功名，又有几个人能教学？人才难得呀，先留着吧，死了可惜！”

王崇义又问道：“贼人南岸的斥候撤走了，要不要派人过河去看看？”

王端白了他一眼，“当然要了，看看贼人要干什么，别人都走了还不知道！”

黑牛差不多能下地行走了，王端去看他，说道：“既然好的差不多了，就坐船去乌龙集吧。”

又说道：“一会儿你给媳妇写一封信回去吧，随军报一起送回去。”

黑牛点头答应。

王端动手写信回去，要公会送一千骑兵和两千米涅枪过来，他又问黑牛有什么事要说的。

“写信给工业堂孔塞，让他研制火箭、震天雷。俺这两天想了想，我军应该有掷弹兵和爆破兵。”

“难为你受了重伤还忧心公事！”

将刘建廷和证本和尚请来，王端将前往乌龙集的计划告诉他们，问二人的意见。

刘建廷不懂地缘政治，证本略有研究，说道：“会主所求的是以大别山为靠背，经略北方平原，乌龙集也可以算是通贯南北西东的要地了。汝河可以直达汝宁、襄城。走淮河上可以到信阳，下可以到凤阳。舟船便利则方便行军，可以长居。”

又说道：“如果要占据乌龙集，就要拿下南边的固始、商城、光州、光山。这几个州县都是汝宁府辖地，不是凤阳总督能管辖的。会主打算以什么借口进据？”

“我与保定总督杨文岳有些交情，他现在在汝宁府。”

“既然贼人要入河南，我军只要守住淮河，逼着贼人西走，就可以跟在后面占据固始了。”

王端说道：“我计划派王崇义率两千骑兵跟着五营贼，咱们走淮河，先到乌龙集，然后再南下固始。”

证本劝阻，“贼众我寡，不该再分兵御贼。南部都丘陵、河谷，不合适骑兵纵横，更不该派大队骑兵南下。贼人动向已经判明，更不必尾随。老僧以为，五营贼取固始后，要么直接北上，要么朝光州去。我军应该先全部去乌龙集，防止贼人直接北上。贼人西走光州最好，我军可以派人收复固始。”

还是证本和尚分析透彻，王端信服，不再让王崇义南下霍邱，而是要他率骑兵走淮水南岸，其他人走北岸。

正在几人讨论时，方志平派人来找王端去商议军情。

见王端来了，方志平上前拱手，王端和老方已经很熟悉了。老方切声说道：“道生，军情紧急矣坐中诸位大人都认为五营贼会转攻寿州、凤阳，急着要引兵东去。且说说你的看法？”

“不可能！”王端直接说道，“他们的目的是北上和李自成汇合，一定会向西走。”

“万一……”

周抚锋站起来说道：“不怕一万就怕万一，要俺说，咱们还是赶快派兵去寿州，俺老周打头阵！”

“莫急，”方志平抬手压下喧哗声，“谋定而后动。道生所说也有道理，那以你之见，我军要西去拦截？”

周抚锋急忙反对，“不可不可，贼人有十多万，万一有一部去闹凤阳了可如何是好？”

王端看出几个人各怀心思，他们并不想冒险剿贼，又害怕失去官位。

“这样吧。方知州和周参将去寿州，我和卫同知留在姜家湖，一旦查明贼人动向……如果贼人朝西去了，我就带兵向西追赶，卫同知趁机收复霍丘。”

“好！”周抚锋站起来大声附和，“王老弟果然会打仗，你的布置，俺老周无话可说。”

王端报之一笑。

最后，方志平不忘叮嘱王端，“朝廷的封赏已经下来，道生可在这里暂留等待。我等先去寿州，一有消息会通知你。”

黑牛带着人马去乌龙集，王崇义渡河南下，王端和王怀学的水兵留在姜家湖。

半日时间，王崇义就派传令兵来传话，霍丘已经人去城空，五营兵已经西走。别过卫廷玉，王端来到乌龙集。

黑牛拄着拐杖回来，对王端说道：“俺到集市察看回来，咱们要想长期经营这里，就要建一座城堡，最好建在集市东面。”

“先等工匠迁过来再说吧。”

刘建廷不无担忧说道：“如果总部搬到这里，亳州距此四百多里，感觉像在千里之外一样。”

四百里，在古代的交通条件之下，要走上八九天才能到，就算走驿站快递也要一天。王端不能不做考虑！

除了亳州，旗山泽和无咎泽的十万人口，二十多万亩耕地怎么办，难道一同放弃？

大凡用兵打仗，最重要的莫过于粮草，粮食要靠农民种地获得，所以需要一块稳定的根据地！旗山泽和无咎泽已经开垦了二十多万亩耕地，秋收马上就要开始，随后就是种植小麦。冬麦是必须种下的，否则就只能依赖从外购买粮食存活了。

公会要迁移，军事力量也会随着南下，北面的粮田怎么办？古往今来，粮食安全都是最重要的，决不能掌握在别人手中！农民离开熟田南下，再行开垦荒地，哪有那么容易！

证本说道：“欲要成大事，先要有恒心。可以先收周围的荒田，让霍丘居民开垦，再逐步把北面的人口迁徙过来。”

“也好，可以先行文无咎泽，北边停止开荒，将多余人口迁徙过来安置。等冬小麦种下后，再一步步迁徙妇孺家眷过来，只留下部分丁壮留守，以后那些田地就当屯田吧。”

王端又说道：“最重要的是将工坊迁过来，抓紧选地方建造水坝、水利作坊，制造先进武器！”

证本提议道：“亳州太远，又是大郡，不容易控制，还是舍弃的好。咱们现在兵力有限，人才不足，应该将亳州交给官府，将军队收缩到旗山泽，把文吏调到乌龙集来。”

王端也觉得亳州是鸡肋，就听从证本建议，让刘建基到乌龙集来。

担心手上火器威力不足，王端又去信，要宋雷带一千骑兵和两千米涅枪来支援。等宋雷到后，王端手上就有了一万多士兵，加上先进的武器，足以和五营兵一战！

一连两日，有大量的难民自固始逃来，带来了固始失陷的消息。而霍丘光复的消息不胫而走，很多霍丘难民嚷嚷着要回去。

证本提出一个主意，凡是要回去的，以从贼拟处。布告发下去，多数人都闭嘴了，只有少数偷偷跑了。王端只能派士兵去追回，将他们吊死！

为了尽快安定人心，让刘建廷安排人手测量田地，告诉难民，凡是留下来的，马上分给田地，并保证给他们八个月的口粮。

人心暂时安定下来，战事也已经迫在眉睫！