秋渐深了，烈风肃肃，但城郊外的营盘里，赤着上身的军汉，列队持着长杆子，在那里蹲着马步。披着铠甲行在队伍周围的小头目的麻皮满脸通红。他心里有些没底气，几个月前被选入部曲之后，才由冉闵原先身边那些伙伴操练他们。而现在秋冬之至，他却要负责这五十几名新拨过来的汉军。

“兄弟，你这不对，不对。”麻皮实在拿不出上官的气概，他只是憨厚地纠正着手下的动作，“大兄弟，蹲下点，再蹲下一点，要不然不稳的，他娘的，一撞就偏了”但似乎他的手下，并不买账。

几声冷哼，如针一般，狠狠刺在麻皮本就脆弱的自尊上，这让他愈加手足无措了。更有人嘲讽道：“那凭一柄剑，能与河朔群雄争锋的大侠，说这处的汉军营里有高手，我看也不外如是！”这一句出来，立时惹起和应无数，“不错！这位官爷，不如露上两手让我等瞧瞧！”、“老子们却非平白无故来穿这身征衣，都是大江南北叫得起名号的人物，凭什么来让你瞎咋呼站这马步！”

麻皮只觉血一股股地往脑上涌，结结巴巴道：“来、来便来！俺是怕手重，伤了你们！”他原是铁匠的出身，两臂的力气煞是惊人，只是不善口舌，这打架却真从未怕过。眼看就要解下甲胄，与那些新军比较一番高低。

“蒋干，你做什么！”众人望去，却见一员将官从那边行走来。看他战袍之下那精美的鱼鳞锁子甲，便知应是军中统领数百人的军侯。若是寻常兵卒，在上官威严之下，自当约束言行，至少当面要把样子做了，待得这场面了过去，老兵油子私下再骂娘倒是有的。这便是行伍，总有个方圆。

但现时这麻皮蒋干手下五十来个新军，全是大江南北的游侠儿，哪里理会这些？反而有人又出言讽道：“何处来个了痨病鬼？”“难不成真个见面不如闻名？”“此处除了叫人傻乎乎地扎马步的队率，便是病秧秧的军侯吗？”

“苏军侯，本队兄弟，这个、新来的，不识规矩”蒋干抱拳向苏彦行礼，口齿不清地回禀着，他虽然憨厚，却也知道当头目得护短，不想让这位方来军中几日的苏彦责罚这些新军。奈何那些新军全然不领情，愈加的喧闹起来，有人已扔下手中的杆子，有人解开征衣吹风“你，还有你，过来。”苏彦开口唤了边上另外两名队率过来，在风里他又忍不住咳嗽起来，毕竟长时间的监禁，他的身体比以前要差上许多了。一些旧伤也在这秋冬之际发作起来，就算披甲，看上去也是弱不禁风，加上脸色确是蜡黄，没规矩的士卒唤他痨病鬼，倒也不是空穴来风。

那两名队率领命过来，苏彦昏天地暗咳了一通，好不容易才平息下来，教三名队率取了长杆列了队，转身对那些新军道：“大江南北叫得出名号的人物，出来六个，把他们三个打趴，每人一匹绢，恭送你们出营便是。”

他这话一出，倒使那些新军稍为安静了一点。所谓行家一伸手，便知有没有。苏彦此时看着寒碜，但那平淡说出的一句话，在这喧闹里，三个队的新军都听得一清二楚。只要不是傻瓜，这些侠少都知道面前的痨病鬼不是易与之辈。

但蒋干这个麻皮队率，他们却是不怕的，那站在蒋干身边的两名队率，看来也不比蒋干强多少。别说以六人攻三人，便是以二攻三，或是个别自恃勇力过人的，以一攻三都感觉手到擒来。

当下三个率一百五十新军里，便推出六人来。领头的也是世家门阀出来子弟，精明得紧，对苏彦抱拳道：“大人请了，在下刘玄，不敢请问：我等可否挑选趁手兵刃？”他觉得苏彦是个硬茬子，所以礼节上不敢怠慢。苏彦微微一笑，向演武场边兵器架上一伸手，那里有木刀木剑木盾等等各式操练所用器械，示意自行挑选便是。

苏彦看双方阵列已成，把手一挥，便有军中壮汉赤了上身，将牛皮大鼓擂将起来。

“三位，在下河东刘”鼓响便是军令！还没等六名新军里领头那人说完场面话。麻皮低喝一声，手中杆子一往无前捅了出去，那领头的刘玄倒也是好勇斗狠之辈，历经械斗不胜其数，当下却不惊忙，只把那木剑往长杆头上一击，借力侧退出一步。刘玄脸上浮出一丝冷笑，眼前这麻皮倒是有千斤之力，但再有力也总要打得到人才是本事！他便待欺近身去，只要使出一招仙人指路直取蒋干面门，或是一气化三清刺击肩颈要穴，应当立时便能把麻皮放倒在地但他方一侧退，又是一条长杆子捅了过来，他连忙把木剑一引，荡开那长杆向前滑出两步，却见当面一条长杆生生搠过来，一时吓得忘魂，幸好他身手了得，一个铁板桥向后拗了下去。

突然脑后生风，刘玄百忙中把木剑向后架去，却觉一阵巨力传来，硬生生将木剑撞得脱手，又击中他背心，他心中暗叫一声：“苦也！”这分明是架着那麻皮刺出长杆之后，回收长杆后端。也没给他什么时候去悲叹了，一个向前的膝盖正撞在他胸口，一口血喷了出来，刘玄委在地上，喘息着，一时再爬不起来。

这时场上六人已倒下四人，刘玄躺在地上，方才明白，他是荡开两条、避开一条长杆不假，但被他荡开、避开的长杆仍向前刺，仍然将他身后的同伴捅翻在地。这时其他两个新军，只觉羞恼难耐，放弃了腾跃挪转，嚎叫着举剑向麻皮三人冲来，刘玄倒是心中分明：完了。一往无前，侠少们能一往无前得输过这些军中士卒？这不是以己之短对敌之长么？

果然那两个新军也全无悬念地分别被捅翻在地。

“你，选十二人，再来。”苏彦对着从地上爬起来的刘玄如是道，然后他又开始咳嗽起来。

十二人，有一把木剑砍在蒋干的左臂甲上，还有一个新军形如癫疯地在一名队率没有披甲的腿侧，留下一个带血牙印，其他人依然毫无悬念地被击败。

“三十人！”

这一次，根本就是混乱，三十人如无头苍蝇一般。麻皮与那两名队率打得极为从容，甚至有余力将几名新军直接挑飞出去。

“大江南北叫得出名号？”苏彦冷笑着环视那些低着头的新军，但却又对麻皮三人发作，“你们身为队率，怎么带的兵？各自罚饷半月！新军除了下场对战的，凡征衣不整者，三鞭！弃械于地者，五鞭！领完鞭子归建，由队率带领，绕沿五圈。咳咳”

新军全无人敢再出声，事实胜于叫嚣。个中或有不服的，也思量麻皮他们三名队率，合击之术真个不错，便是要走，也得把这一个技艺学到手，才不枉了这一趟江北之行。却不知没有严明纪律，如何能将身侧前后交与袍泽，如何能做到进退如一？当他们也能做到这样时，令行禁止，已无声地铭于他们身心。

当郑太后派遣中侍责问太子的时候，李颜让那中侍等了一阵。而在太子服食五石散之后，方才通传进去。石邃连被他父亲石虎杖责都愤怒无比，称要行冒顿之事了，何况于郑太后宫中的侍从？听着那中侍奉旨责问他的话，气得恶从胆边生，抽剑便杀了。

冉闵在那无名老者的小院中，听得手下如此回报，便叫人召来小沙弥，对他道：“你明日起，三日后再去李府化缘，又隔四日方去，依此类推，半月后便不用再去化缘了。此后跟随某左右，有闲便传尔刀法。”沙摩陀罗听着喜出望外，毕竟小孩心性，不禁欢呼起来。冉闵又教他蓄起头发，换了平常孩童衣裳，毕竟佛图澄已使沙摩陀罗还俗。

阿彩好奇地待得那沙摩陀罗离去，方才问道：“大兄，太子到底做了什么事？”因为郑太后向来不太管束石邃，否则他也不至于变成毫无人性的畜生。老者正在院中活动筋骨、锻练体魄，听得冉闵安排，倒是点头道：“如此甚好。”若是时常在李府周围化缘的小和尚，突然便不见了，这却是瞒不过有心人的。

这时冉闵方才对阿彩慢慢道出，这太子石邃做出了什么事。

原来数日前，也便是苏彦被李颜送过来那几天前后，太子石邃便以有病为理由，不再处理政务。但他不是假装卧病于床，而是率领东宫文武五百骑，去郊外游玩，最后还在李颜的别舍开办了大型的酒席。

这倒也罢了，更为癫狂的是在宴会中石邃喝足了酒，公然对李颜等东宫文武官员吼道：“我现在便要去冀州把石宣这家伙杀了！罢免我？要把这国传给石宣？杀了，杀了石宣，看他立谁！有谁不跟我一起去？不去的，就是石宣的耳目！全杀了！”此时他激怒之下，也不称孤了。

石邃向来只有不开口便胡乱杀人的，没有开了口之后不杀的。谁敢去在这火头上触犯他？那些文武官员，自然也只好跟随着他向冀州而去。但出得门，众人又不是如石邃一样的疯子，当然看着太子不注意，便溜走了。

凡事有一人领头，必定就有人跟从，何况都知道去冀州杀石宣，横竖不过是个会让自己送命的笑话！走了不过数里，除了李颜之外，其他人都跑光了。李颜家小便在城中，心知若是陪他发疯下去，石虎听得消息，自己还没回来，怕家眷就都成鬼了吧！

于是拉住石邃的座驾，叩头劝说他此时无兵无勇，如何去杀石宣？车中石邃已醉得不醒人事，胡乱应了几句，终于被李颜领人送了他回宫去。这事参与者绝对是无人敢说的，说出去当时参与酒席的人，必定比太子先死。

但李颜不同，家眷托依给冉闵，他只求速死了，自然把这事说与小沙弥知晓。

而小沙弥报与柳茂，后者自与冉闵禀告，再决定由王郁用计，将此事漏露与太后。

每一步，都不出计算之外。

自从冉闵要为这北地晋人除此害，自从这布局完成，太子石邃的授首，便是一个时间的问题。

难得清醒的太子石邃，也很清楚地看到这一点。他杀了太后宫中的中侍之后，困坐在东宫良久，方才对着身后布帷处道：“梁犊，出来吧。如果有人要杀孤，也不是你可以抵挡得了的。”

“殿下，属下无能！”从黑暗角落里闪出神色彪悍的壮汉，眉如扫帚目如铜铃，一身衣裳被那盘虬筋肉撑得如同随时将会暴裂。他对石邃拜下道，“那日长街之上，于角落里有一位极为可怕的剑客，属下一直在提防他对殿下不利，谁知那人自始至终没有出手，倒是教殿下受了武修侯的要胁”

“罢了。”石邃少见的平静，他长叹一声道，“孤还是齐王时，使你去探望家人，偏偏棘奴那天便来了。不，孤寻思着，想必棘奴知道你不在府中，他才专门于那日持刃而来这杂种，唉，你不要招惹他。孤也纵横沙场多年，自信还有几分眼力：如是比试较量，你足以稳胜棘奴，若是沙场决胜，孤甚为尔担忧”

“属下遵命！”那梁犊眼中有不服之色，但终于还是应了下来。

“不必提棘奴了，凭他要杀孤，孤何惧之有？”石邃如同这些年的所有的清醒时光，都积蓄在此时来用，格外条理分明，“此国不传与孤，哼！孤便教他人也得不到这国！梁犊！”

“在！”

“孤待你如何？”

“殿下待我，恩同再造！”梁犊望着这个肥胖的太子，诚挚地回话。尽管石邃残暴无道、天怒人怨，但对宫中一众心腹亲卫，却真是舍得钱物。他这可以将美人斩头洗血的疯子，对于女人也看得如猫狗一般，心腹亲卫哪个要了，便赐了去。

石邃那酒色过度的胖脸上，透着一股入骨的狠毒，只听他狞笑着道：“好！梁犊，孤身死之期怕已不远，你选拔精锐亲信，趁现时宫禁犹在我手，便出城去。在这城里，你们翻不了什么浪，老姚看着，棘奴在城外还驻着兵。尔等速速去冀州投石宣那混蛋孤在各地，藏有刀兵盔甲、绢布钱银等等，现将此地图记牢烧去，世间便只有你晓得此事。”

“属下已记得分毫不差。”梁犊说着，便在太子注视下，将那地图烧成灰烬。

石邃点点头道：“待石宣登极称帝，尔等应也手中有兵有权，一入封地，自各裂土转投他方！教他这赵国崩裂！

“依孤看，石宣那厮，也无什么好结局！若是他也不得善终，哈哈哈！孤看他也脱不出这下场！尔等便起事！莫以为旧主复仇为名，否则凭你们力量成不了事。把晋朝也想法子拖进来，将这本该传于孤的国，弄个四分五裂，你便是报孤的恩情！”

“诺！”

“去吧，孤也乏了来人，侍候服散。”自有宫人来服侍他吞食五石散，紧接着又是照例传来宫女惊叫声、惨叫声依命去联系下属的梁犊，不禁长叹，方才那个清醒的太子，亦或是自己的幻觉？他不知道，但如果真到那天，有人有刀有钱，大丈夫安能久居人下？他紧紧地握了握拳，领着身后十数精锐亲信，自行出宫投冀州去了。

金碧辉煌的太武殿，石虎看着许多没有处理的奏章，不由问内侍太子为何不理政务。内侍战战兢兢地回禀：“殿下近日染了风寒。”石虎听了有些惊诧，病到这么多天都无法料理政务，恐怕不是普通的风寒吧？

当下教宫女扶起他那肥胖的躯体，吩咐左右摆驾东宫，想去看看太子到底病得怎么样了。毕竟石邃还是为石虎沙场征战立过不少功劳，石虎得位，也是石邃领兵入宿卫，隔绝宫内外的沟通。若非如此，他也不会将石邃立为太子。

这时看着石虎要去看望儿子，边上一直没有出声的大和尚佛图澄，想起了那被石邃奸杀之后，又再斫成肉酱煮粥的比丘尼。饶得他是出家人、得道高僧，也不禁心中生出恨意来；若由得石虎去看太子，恐怕毕竟是父子，就算知晓石邃所为，怕也是一番责骂——以前石邃没有少做天怒人怨的勾当，石虎也没怎么惩罚。

此时又想起那小酒铺老板传递过来大江南岸的意思，的确，南边的佛教的普及，越来越有起色，佛塔也愈众多佛图澄诵了一句佛号，平息自己心中的驿动，方才对石虎道：“贫僧以为，陛下最好还是莫去东宫为上。”说罢也不等石虎再问，自往宫中精舍修持。

石虎为之一愣，他知道这大和尚绝非空言，只是一时也不知所指。

车驾行到半路时便见太尉夔安急急赶来，于石虎车驾边上耳语相告：“据耳目回报，东宫太子心腹诸文武，神色之间皆深虑；又有耳目报，近日东宫官员如有默契，似乎在背后谋划着莫大事件，各人回府之后，皆不告于妻儿，故伏于各府中的细作，也无从得知”

那些身为太子心腹的官员，听着石邃一会儿要“行冒顿之事”，一会儿又要“杀石宣”，哪个不忧虑重重？这件事敢告诉家人吗？泄漏出去可是性命交关的。至于安插在东宫之中的耳目，石邃也不可能傻到在他们面前说这种事，更不可能带他们去李颜的别舍。他是疯子，又不是智障。

石虎听了，脸上阴晴不定，他本来得国便是来路不正，自然也以此提防他人。

此时又想起佛图澄和他说过的话，终于脸色一沉，对左右道：“回宫。”太尉夔安也是极为无奈，若是赞石虎决策英明，便等同坐实了太子谋逆；若是劝说石虎，或者太子还不至于如此不善？要是石虎去了东宫，发生什么事，他又要担起这责任。这石邃本就是疯的，谁敢保他不会弄出什么匪夷所思的事？

正当他不知道如何开口，默然随驾回太武殿时，却听石虎叹息道：“我为天下主，父子不相信乎！”太尉夔安一时心中思虑尽消，只低头死死咬着舌尖：这也实在太可笑了吧？石家父子，何曾互相信任过？若是真的信任，何必回转！果然片刻便听石虎恶狠狠地吩咐身边女官，去查看石邃是不是真的病了，还是在搞什么名堂！

月色在这夜极可人，照在城郊的营盘内，却为岗哨加了许多眼力。轮值勤务的蒋干，远远看见穿行在营盘之间的冉闵。他吓得一个激灵，立马学了两声猫叫，将边上草丛里的暗哨唤近了，叮嘱道：“老黄，将军来了，你记得俺们那时操练吗？将军一来，就要吹牛角的，你快去让小的们”

“胡说些什么？稍安莫躁！咳咳！”却是苏彦不知何时走到麻皮的身后了。

这说话间冉闵一行人已然走近，麻皮连忙喊问口令。冉闵点了点头，这便看出实心人的好处——若是换个心机灵活的，见了将军，上来见礼只恐慢了，哪问什么口令？当下自有部曲回了口令。冉闵走上前去，笑着问麻皮道：“莫欺某离得远，方才听见什么吹牛角？”

麻皮颇是尴尬，却不料冉闵擂了他一拳赞道：“善！”只因冉闵已听闻了他在演兵场以三对三十的事。操练时严明律令以身作则，使得手下敬畏不敢轻侵威严；休息时知道护着自己手下的兵，这便是一个好军头。这样的军头上了沙场，一声令下，手底下的儿郎便当舍生忘死，奋勇向前！

冉闵行入营房内，却是去看那些新来军士是否睡得好。新卒的营房通常都极为恶臭，单是白天操练的汗水渗在鞋袜里，已足以教人不适，何况秋冬为了保温生起的火盆，犹使这些恶臭升腾起来。但冉闵并没有在意这些，他生于行伍之中，对此种种早就了然。并且他也想得很清楚，要如霍骠姚一般，轻骑绝域催战云怕不是他能实现的事，这需要巨大的兵源、武备、粮草来支持。

他现在连封地都回不了，哪来这些东西？所以，他只能寄望于操练出如汉时李陵手下五千精兵一样的军队。尽管对于李陵投胡，冉闵是极为不耻的，便如心中深埋着对于其父冉瞻的纠结。但李陵那五千步卒的战力，却便是任谁也不能否认的强军。

冉闵环视着那些熟睡的士卒，解衣衣之，推食食之，这是他愿意去做的。只要这些人，愿如他一般，去护卫北地的晋人。

待得冉闵走后，苏彦才对麻皮道：“你们是部曲，操练自然严厉；这新投军的士卒，哪有此时吹牛角点兵的？你先莫高兴！咳咳”他指着脸上露出喜色的蒋干，“再过些日子，待得他们举止得当了，夜点兵，总是跑不过的！”未了他又叮嘱道，“你不要和这些新投军的士卒私下比试，拗腕子可以，切莫动手。”铁匠出身的麻皮，比臂力却是不怯别人的。

蒋干一脸的苦恼，不解地问：“俺就不明白，为何搞这什么夜点兵！折腾人啊这是！那些小子还不能动啊？”他压根没明白，单对单和那些曾经的侠客动手，他的下场绝对会很惨。

“你可曾上过沙场？”苏彦用拳压着嘴，忍着咳问麻皮。

后者摇了摇头。苏彦又问：“你可曾杀人？”麻皮还是摇了摇头。

苏彦见了，摇了摇头，只是道：“听上令而行之吧，至于为什么，等有一天上了沙场，你就明白了。想来，也不会是太久的事。”

麻皮是个憨厚人，听着苏彦这么说，也就点头应了。

苏彦这才放心地点点走，轻咳着离去了。没有上过沙场的，不知道夜间旗令失效时，营啸的可怕，自然也不知道夜点兵的用处；没有杀过人的，自然也就不明白，蒋干手下这些新投军的士卒，一个个身上都带着杀气，没杀过人的，不明白什么叫杀气。

也许，对于这些都不明白，何尝不是一种福气？

苏彦想到这里，又摇了摇头，若是太平年月，的确如此。可惜，彼此生于这乱世。

月很圆，如笑着那毫无人性的太子的下场。

对于军中的士卒来说，太子是一个很遥远的名词。太子杀了石虎派去的女官，而后石虎又囚禁太子，接着又把太子一家男女二十六人全杀光了，又再杀了几百人等等事，他们并不太关心。如非张温、苏彦等人，深知冉闵大志，故意在军中散布出这些胡人无道的消息，甚至都没有人理会太子是不是换了个人来当。

日以继夜的操练足以让人麻木，连心思都懒得动，只盼着能躺下来，喘上一口气。

“起来！入你娘，要躺下还不容易吗？上了沙场，一矛捅死了，你这厮鸟便不用再操练了，躺在那里等野狗来撕咬好了！”那些随着冉闵去沙场上历练过的伙伴，当时就是这么操练麻皮的，而麻皮如今也便这么操练着这些手下的军士。

大约因着平日间拗手腕无人能敌，蒋干现时倒也渐渐地有了些底气。那些军士日子久了也知他这人憨厚，自也少有人抗命。不过刘玄这位出身世家的侠客，这会儿实在累得受不了，坐在地上喘息着道：“队率，这、这怎么地不叫人消停啊？跑不动了，着实不行了，你一刀给我个痛快！”

他的话引起身边许多人的哄笑，刘玄的身手是很不错的，枪械弓箭比较，他是个中翘楚；但负重与长途跋涉，便是他弱项了。蒋干好说歹说，拖着他又跑了二里路，刘玄干脆直接瘫地上了。

这可把蒋干气得不行，抡起矛杆就要抽他，刘玄双手抱头，摆出一副任打不动的模样。这种长途行军各人资质不同，真个到了力竭，别说打骂，便是放狗来咬也跑不动了。但这时蒋干只觉手上一紧，抬头一看，竟是冉闵握住了他的矛杆。

“将军，这厮”麻皮觉得实在丢脸，手下这丑样恰好被将军看到。冉闵摆手止住他，滚鞍下来将马缰交与亲卫，弯腰便把刘玄背了起来，再操起刘玄的长矛，对蒋干点了点头，便跟着队伍向前奔跑。累得半死的刘玄呻吟着道：“哪位兄弟如此情深义重？谢了、谢了”

“莫开口，把气喘匀。”背着他的人平静地回答。跑了两三里，刘玄自己恢复了些气力，才发觉背着他的人，所戴兜銮却是将官样式，便挣扎要下来。冉闵笑道：“你再休息一阵，莫急，沙场上刀枪无眼，若是哪个弟兄受了伤，你记得也背上他便好了。”

又跑了二里地，刘玄实在感觉不好意思，一个劲地说自己有力气了。冉闵才放他下来，招呼着他向前，对他道：“我等汉军，无马，皆是步卒。你若跟不上同什兄弟，沙场上，进退之间，便是拖累了袍泽。”

待得冉闵上马远去，刘玄才喘息着问边上黑着脸的麻皮：“蒋队率，你看这将官，便比你好讲话许多”还没等麻皮发作他，边上就有袍泽给了他一脚骂道：“你这厮也太不要脸了，方才背你可知是谁？”

“谁？难不成是修武侯吗？”

蒋干往他头盔上拍了一巴掌骂道：“正是！”

刘玄这种侠客出身，最爱的便是脸面，当下一张俊脸涨得猪肝一般颜色。过了半晌方自道：“当为将军效死！”此时他又有些喘不上气了，但这次他咬牙死死地跟上，边上兄弟也拖扶着他，他便不敢落下了。

风里渐渐的多了一些闷热之气，不觉建武三年已过去了好几个月。无数只脚踏在泥泞的道路上，这一路军队还没过完，方才被夏雨湿润的路面，那些泥泞已被踏得干实。沉闷的行军，累得已没力气闲聊的军汉，一队又一队经过。

都是打着“赵”字旗的军队，胡人倒是轻松很多。他们骑着战马，边上还牵着备用的马匹，不时吆喝着，策马从步卒身旁呼啸而过。那些被强征入伍，胡乱套上征衣、塞把长矛在手里就算士卒的军汉，哪里躲避得及？不时总有被马踏伤、踩残发出惨号的，胡人便如听见世上最为美好的曲章，开怀地大笑起来。

“操吴戈兮被犀甲！”远处行来的一队汉军，齐声放歌。铁血男儿豪壮的歌声，锵铿有声平添了几分威武，又如鼓点一般，使得千百人的脚步丝毫不乱向前迈进，那脚步声直有踏平山陵为坦途之势，教听者无不动容。

这却教众多胡人生出了不满，只觉这队汉军煞是可恨。晋人，便是任胡人鱼肉欺凌的东西，偏偏要在这里做雄壮威武之状，怎地不使这些骑于马上的赵朝“国人”生厌？当下有胡人将领教手下小帅：“教训一下就好，毕竟攻棘城还要指望他们蚁附”

蚁附，就是如蚂蚁一样，攀在城墙向上攻击，直接承受守军的长箭、沸油、石木、刀兵。一块擂石下，往往就碾死一大片，如蚂蚁一般。死了一批人，自然又轮着另一批人如蚁附于城墙，继续向上攻击。蚁附的军队，伤亡是攻城战中极为惨重的。

三五十骑胡人冲那将领应了一声，便嘻笑着，调转马头冲向那队汉军。

“车错毂兮短兵接！”那队汉军并没有因此惊乱，他们踏歌而行，从容不迫。便是前方是悬崖，也不能让他们停下来。胡骑所经之地，那些狼狈的步卒纷纷退让，很快他们就离这队汉军不过二百步了。

“停！”那队汉军歌声一停，步伐也停了下。

胡人们呼唿一声，奔跑中错开队列，铁蹄“踏踏”声响，便这么直压着冲了过去。前边经过的步卒，都纷纷叹息着步卒的无奈。他们都是方才受了那些骑兵的污辱，却又无计可施。看来这队汉军，若只是被胡人撞个死伤三五十人，大约还算好的了。

只听那队汉军有人下令道：“第一率，阵列！”五十汉军立时展开成五列，每列十人已将不过六步宽的路面横截。

只有面对过战马冲锋的人，才能明白，那几百斤的庞然大物，以如此飞快的速度并排向自己压过来的可怕。那是一种足以摧毁抵抗心理，让人只想扔下手中所有的东西——不论刀枪还是盾牌，当面对骑兵冲锋时，身为步卒便会发现，手中所有的东西都不足以挽救自己的性命。

这便是骑兵与步兵的差别。

所以就算五列汉军阵列于前，胡人骑兵也毫无惊色，只要再迫近些，或者三十步，或者五十步，马上就让他们崩溃，就可以欣赏到这些无用的晋人狼狈逃窜的身影，方才教他们明白“国人”的强悍。

这时那阵列的汉军，只听战鼓突兀响起来，第一列军士沉下腰马，长矛尾锥顿入地面，后排军士有条不紊将手中长矛于同伴肩上架出。瞬间那些胡骑便发觉前方多了一堵矛墙！已经只有五十步了，为何这些晋人还不跑？

开始有胡人担心起来，一会儿冲得近了，汉军才溃逃，战马刹不住踩将上去，怕是踏死这五十人都停不下来。若是弄得多了，惹得周围其他部的步卒丧胆也一并溃逃，却也不太好交代。但这时调转马头已然来不及了，与其使战马受伤，不如让这些晋人为他们的呆笨付出点代价好了。

战马迅奔，二十步，弹指已逝。

只有三十步了，那些汉军居然还没逃！胡人们突然发觉不对汉军阵后，鼓如雷！

“轰隆”的撞击声响随着双方接触而不住地响起。

长矛入肉声，夹杂在胡人的悲凄号叫和战马痛苦的长嘶之中，格外的清楚。

在那胡人惨叫声里，却又听着汉军阵后令声响起：“后队第一什，欘！放！”

弓弦声撕裂了空气，十支羽箭整齐地射在五十步开外。

那看见手下非伤则死的惨况，正领大队奔来的胡人将领，连忙扬手示意放缓些速度。

“后队第二什，放！”

又一排白羽射在方才那第一排箭前面十步处。

“后队第三什，放！”

弓弦声响得那些胡人骑兵心寒。那三排从五十步处起、间距十步的白羽，使得他们只能停步于七十步开外，看着自己的同伴在那里惨号碾转。

“后队，俘敌；前队，清点伤亡。”汉军阵后令旗招展，又有传令兵大声传递着命令。便有几十名汉军手持长刀从第一率行列中闪身出来，那些串在长矛上的胡人，不论是否还有声息，全被一刀抹了喉；后面那些撞上自己同伴、勒马转向不及摔下来断了腿在呻吟的，纷纷被反剪四肢绑了起来。

“前队重伤五人、轻伤二十七人！”

“后队俘敌二十一人！”

胡骑的将领冷冷看着对面军阵，对方军阵的确不容小觑，步卒对骑兵，居然能有这样的战绩！但这时却听汉军阵后传令兵扯着嗓子喝道：“杀五人为重伤兄弟报仇，其他十六人，易骏马十六匹！”那胡将气得怒发冲冠，狂吼道：“竖子敢尔！主将是谁？孙伏都在此，滚出来见我！”

“不换，就杀了。”汉军阵列一变，一骑缓缓行将出来，身着兽口吞肩明光铠，手绰钩戟，脸上平静如水却正是游击将军冉闵，“再开口，连你也杀了。”他双眼一瞪，远在七十步外的孙伏都只觉心中一寒。传闻中，冉闵斩那楼奇如反掌，他不知道传言有几成是真，也不知道冉闵是否真能杀他，但他真的怕了。因为那边五个手下，已被砍下头颅。

“换”孙伏都无奈地挤出这个字。

日正初升，有胡人血溢于野，有战歌壮烈高放：“旌蔽日兮敌若云！矢交坠兮士争先！”

那金乌便在歌声向中天腾升，终将照得光芒万千！