吴永安原是大理寺寺丞，官拜从六品。

可惜他做寺丞的日子短的很，高家在朝上势力渐渐不如从前，他的官位便悬了。

后因着在有件案子上出了差错，被贬了两阶，如今乃是评事。

不过照先例看来，这种贬斥大多是暂时的，如若接下来办差并无错漏，过个一年半载的，也就回去了。

大理寺中有些好拍马屁的小官们，至今还管吴永安叫做吴寺丞。

可这先例里的各位，那都是一步步辛苦经营才爬到这位子上的，岂是吴永安这种名不正言不顺，借势攀附者可以相提并论的？

吴永安并非全然无能，只是有些‘德不配位’罢了。

前些日子，原先的寺正病退，这位子便空了出来。

寺正一职是正七品，共设两人，吴永安也清楚这寺丞一职怕是有些难办，便打算徐徐图之，先将这寺正一职求到手再说。

他自己的事情还忙不过来，又被乔氏喊去伶阁里啰嗦一番，说要他警惕吴罚，不能让他有好果子吃。

吴永安才懒得理会乔氏的心思，他对吴罚虽不喜欢，但更多的是不放在心上。再说了，吴罚新进大理寺，按照常理来说，分个小小八品给他也就是了。但从前也没有进士二甲入大理寺的例子，吴永安想着，至多不过是个从七品。

他虽也是从七品的评事，但吴永安一直觉得自己只是潜龙在渊，从不将自己当做评事瞧。

“妇人之见，真是无趣。”吴永安想起乔氏的嘱咐，不屑道。

薄薄的纸糊格窗挡不住外头传来的声音，吴永安听见了白寺正与人交谈的声音，他与白寺正算是相熟，前日刚托他打听过空缺官位的消息，连忙搁笔走了出去，拱手殷勤笑道：“白寺正。”

白寺正吩咐随从将他的包袱先拿到房中去，见到吴永安，倒比他还惊讶一些，迎了上来，道：“吴评事，你怎的在这？”

吴永安听闻此言，不解道：“今日的案卷还未理完，我自是在此，不然还能在哪？”

白寺正哈哈一笑，道：“吴评事勤勉，只是我以为今日你弟弟初来大理寺，你也许会跟着一起。”

吴永安略略皱眉，很快松开笑道：“他年岁也不小了，又不是孩子了，哪里用得上我跟着。”

“诶，初来乍到，总是不一样的。不过也没事，我瞧他倒自在，自己一人在院里溜了溜，现下已经去见寺卿大人了。毕竟是进士二甲，又是寺卿亲选的门生，到底不一般，咱们平时见一见寺卿大人也难得很呐。”

白寺正方才一进寺门，就瞧见一个宽肩窄腰的高大背影，正立在影壁前看着上头那只做耸肩抬腰顶角状的獬豸。

獬豸乃是上古神兽，浑身玄色密毛，双目迥然有神，额上长角，懂人性，能人言。怒目圆睁时，能辨黑白对错，是非曲折，遇狡诈欺瞒者，便是怒不可遏，用独角将其顶翻在地，吞吃入腹。

影壁上的獬豸栩栩如生，那个被他顶翻在地即将命丧腹中的罪人也是雕画的活灵活现，吴罚看得入神，却也觉察到身后有人走近，转过身来，与白寺正打了个照面。

白寺正自诩有双利眼，却也被吴罚周身截然不同的气质所迷惑，直到他自报家门，才辨出他是吴永安的弟弟。

“说起来，这般细瞧你们兄弟倒颇有些相似，只是气质大不一样，我竟一时不觉。”

白寺正说起吴罚时，口吻平和，偶尔捋捋胡子一笑，好似对他印象不错。

吴永安也做出一副兄长做派，假意笑道：“我这弟弟的性子有些古怪，若言语有个什么冲撞的，还望……

他这话还没说完，白寺正便一个劲的摆手，道：“不觉他古怪啊，许是对着你们这些亲近之人反倒有几分脾气吧。生得的确是张冷脸，可俊朗的很呀！举止言辞也是得体有礼，我看着是个好孩子，那些坊间传闻实在无稽，放心，我都觉得他不错，寺卿大人必定也喜欢。”

白寺正哪里知道旁人家兄弟阋墙的内情，说着，还拍了拍吴永安的肩头以示安慰。

吴永安下意识便咧嘴笑，笑容苦中含酸，虚伪的要命。

“前日托白寺正替我一问那事，如今可有什么消息了？”吴永安紧挨着白寺正，低声道。

他殷切的想要替白寺正拿过怀里抱着的一叠案卷，白寺正稍一摆手，示意不必。

“顺口时倒也问了一句，只是寺正一职虽定两位，但上头还不急呢。咱们也不好多言，是吧？”

吴永安心凉了半截，不过想做个寺正，却也这样难办，礼儿也送了，银钱也用了，也不知道是何处阻塞，竟久久不能如愿！

想当初他要做那寺丞的位置，也不就是高家人几句话的事情，这朝堂上的天变得也太快了些，腚还没叫坐热呢！人就已经被赶下来了。

吴永安不由得埋怨起高曼亦来，但想到她前些日子劝阻吴老将军休妻的功劳，也不好说什么，只能憋着生闷气。

白寺正被吴永安这样纠缠着，也有些不耐了，但他一贯是个老好人，从来都是软乎着说话。

“眼下也快到用午膳的时候了，吴评事不若去寻你弟弟，说不准还能遇上寺卿大人。若是寺卿大人顺口一问你，咱们多少也算是在寺卿大人跟前挂了单了，是这理儿不？”

吴永安有些犹豫，他虽与吴罚没有直接起过冲突，可他与乔氏、吴永均乃是一体，即便吴永安对吴罚只是不喜，并不恨他，但此刻要他去沾吴罚的光，却也有几分踌躇尴尬。

白寺正从他的言语神色中多少也觉出几分不对劲的滋味来，便不再说什么，扯了个由头便离开了。

吴永安回了案头坐着，总是心神不宁，下笔屡屡出错，一咬牙，还是依照白寺正所言，找吴罚去了。

一路上他是走走停停，折而又返，张口问人又问不出口，竟也被他误打误撞，碰见了吴罚与严寺卿一块从议厅里头出来，正要往后头的膳房去。

吴罚与严寺卿两人身量一般高，相貌却是大不相同，一个白且冷峻，一个黑皮大脸。只是那皱眉看人的样子，倒是分外的相似。

吴永安瞧见了吴罚，像是哑巴了一般，张口结舌的半天说不出一句话来，还是吴罚奇怪的睇了他一眼，偏首对严寺卿道：“这是我二哥。”

严寺卿扫了吴永安一眼，道：“我知道，高家女婿么。”

当初高家趁着严寺卿去偏京复检一桩大案的时候，借着大理寺少卿之手，将吴永安从巡检司调入大理寺。

虽然巡检司下属大理寺，调任时有发生，可吴永安爬的也太快了些。将他贬为评事，虽是顺势而为，也是严寺卿顺心之举。

吴永安的脸一阵红一阵白，红是觉得丢人，白则是因为害怕。

大理寺上下，谁人不怕这个办起案来六亲不认的严寺卿？

可吴罚却偏偏得了这阎王的青眼，更有同桌吃饭的荣幸。

“二哥也是去膳堂吗？”

吴罚虽看不上吴永安的为人处世，但两人到底不曾真正有过直面的利害冲突。

吴永安虽然对一切都束手旁观，但到底也没害过他。

吴罚并不想刻意羞辱吴永安，也就不必把话说死，将事儿做绝了。

“是。”吴永安见吴罚肯搭话，松了口气，像是顺路一般跟在他们身边，讪笑道：“也不知今日有些什么菜色。”

吴罚才是第一天到大理寺，自然答不上来他这话，严寺卿对他不喜，更不可能回答，吴永安便被晾着了。

一进膳堂，疏疏落落已有几人在用膳了，见着他们三人进来，有些摸不清状况，只纷纷道：“严寺卿安。”

有几个与吴永安同品级的小官瞧见他也在严寺卿身后跟着，不由得窃窃私语起来。

吴永安自视高人一等，对他们从来都是颐气指使的，关系本就不好，其他人多，便有些排挤他。吴永安觉察到那几人的目光，不由得意些，走路都分外昂首挺胸。

严寺卿大抵是真赏识吴罚，饶有兴致的亲自给他讲解这膳堂的情况。

“膳堂的饭食都是按着官阶而定的，七至九品白米二升，面一升一合，油三勺。四至六品便有些菜肴瓜果，米面也精细些。再往上走便丰盛些。”

吴罚难得一笑，对严寺卿道：“那寺卿大人的膳食呢？”

他一笑倒有几分清润之感，叫严寺卿想起自己的儿子来，亦是一笑，拍拍吴罚的背脊，道：“今日膳堂不曾备你的份例，也不能叫你饿着肚子，就带你尝尝罢！”

说着，带吴罚朝膳堂里边一个有专人把守的雅间走去。

这雅间只需三品及以上官员才可入内，除了设宴款待之外，一般只有严寺卿一人可用，即便是大理寺中的两位少卿大人，也只用得旁边的雅间。

见吴罚和严寺卿走了进去，吴永安并未细想，下意识想要跟进去，却被门口的守卫拦下了。

“诶？”吴永安脑袋里顿时一阵哄闹，脸红得像个猪腰子。

吴罚听到响动，转身看去，正见房门徐徐关上，吴永安脸上的表情真是尴尬到无以复加的地步。